Le Signe de Jonas et l'Histoire de la Reconstruction du Temple [013]

La Reconstruction du Temple

Il existe trois versions concernant la reconstruction du Temple: - la première est la Bible, les Apocryphes à 1Esdras sont la deuxième et la troisième est Josephus dans The Antiquities of the Jews (Les Antiquités des Juifs), le Livre XI, Chapitres I à IV.

Tous sont d'accord que Cyrus a confié les ustensiles du Temple à Scheschbatsar, le Prince (Esdras 1:8) ou le Gouverneur (Esdras 5:15 ou 1Esdras) de la Judée pour la bonne garde jusqu'à ce que la construction du Temple ait été achevée et que les exilés qui sont retournés les ont emportés avec eux. (À part Josephus, Les Antiquités des Juifs, Li. XI, Ch. III, voir la note sur le Règne des Mages) Il est enregistré que Zorobabel a été plus tard le Gouverneur, pendant le règne de Darius (au moment de poser les fondations), et la légende des trois gardes des Apocryphes est aussi trouvée dans Josephus qui la situe dans ce règne (Zorobabel peut être retourné avec d'autres au temps de Darius I, mais c'est de la spéculation).

L'autel du Seigneur a été construit au septième mois de la première année de leur retour. La plupart des exilés sont allés à leurs villes et non pas à Jérusalem (si ce n'est pas tous les exilés, conformément à la prophétie) (Esdras 3:1-3). La fondation du Temple n'était pas encore posée (v.6). La fondation a été posée la deuxième année (v.10). À partir de ce temps, les Juifs ont été frustrés dans leurs tentatives par les habitants du secteur, ceux qui sont devenus plus tard les Samaritains, qui n'étaient pas des Israélites mais des gens de Kouta et des Mèdes, qui ont dû s'établir en Israël après la déportation des dix tribus, comme politique délibérée d'Ésar Haddon, le Roi d'Assyrie. Josephus dit qu'ils ont été transplantés de Kouta et de la Médie par Salmanasar, le Roi d'Assyrie. La politique de repeuplement délibéré était une caractéristique de tous les Empires du Tigre-Euphrate et elle a affecté des pays aussi éloignés que l'Éthiopie et la Libye où les gens ont été déplacés jusqu'au Bassin Indus. Les habitants d'Israël ont été installés au nord de l'Araxes. Dans les années subséquentes, des restes d'Israël se sont installés dans des taudis le long de l'Euphrate et ils sont retrouvés parmi Juda, suscitant l'affirmation qu'Israël est dispersé parmi Juda. Cette erreur a été soutenue par certains des rabbins les plus éminents de l'Est.

Les gens de Kouta et les Mèdes, les Samaritains de plus tard, ont adopté la religion juive et, dans les années subséquentes, ils ont établi une ville, Sichem, sur le Mont Garizim, qui a été peuplée par des Juifs apostats, c'est-à-dire ceux qui étaient dans la crainte du jugement pour les infractions de la loi par rapport au Sabbat et aux viandes, etc. (Josephus, Les Antiquités des Juifs, Li. XI, Ch. VII:2 et VIII:6-7 et Esdras 4:2).

La table suivante dépeint la séquence des événements, selon la Bible, en utilisant des dates présentement acceptées, bien que Josephus puisse différer significativement.

DATE	ÉVÉNEMENT
539 BCE	La Conquête de Babylone par Cyrus et Darius, le Mède, le fils d'Astyage (appelé Xerxès par Daniel), l'oncle de Cyrus et le premier régent, qui a régné de Babylone et de la Médie où il a emmené Daniel (Josephus, Antiq. des Juifs, Li. X, Ch. XI:4).
538/7 BCE	Décret de Cyrus. Retour des exilés (date incertaine). Ils sont retournés aux villes d'Israël, mais pas à Jérusalem.
?	Scheschbatsar pose la fondation du Temple (Esdras 5:16). Les fondations ont peut-être dû être reposées par Zorobabel quand il a commencé la construction, après la construction de l'autel (Esdras 3:2). Il est probable que Scheschbatsar est le Schénatsar à 1Chronicles 3:17-19, le fils de Schealthiel et le frère de Pedaja, le père de Zorobabel. Il est probable que Zorobabel a succédé à Scheschbatsar comme Gouverneur tandis qu'il était encore un jeune homme. Matthieu 1:12 enregistre Zorobabel comme le fils de Schealthiel, indiquant que Pedaja serait mort jeune et Schénatsar ou Scheschbatsar aurait succédé à Schealthiel comme le Prince Régent de Juda et il aurait été à son tour succédé par Zorobabel, quand il a atteint la majorité ou à la mort de son oncle.
530-522 BCE	Règne de Cambyse. Il a régné pendant un an conjointement avec Cyrus, son père. Josephus mentionne une lettre de plainte écrite à ce roi, mais aucun record n'est trouvé dans la Bible. Des tentatives ont été faites pour le lier à la lettre à Assuérus, mais c'est le nom persan de Xerxès et il est traduit comme tel par la Moffatt, la NIV et d'autres versions de la Bible. Hérodote enregistre que ce Roi était fou.
525 BCE	Achèvement de l'énigme de la prophétie des bras cassés de Pharaon dans sa première étape par l'occupation de l'Égypte par Cambyse (Ézéchiel, Ch. 29-30 et suiv.), c'est-à-dire quatre-vingts ans depuis 605 BCE.
522 BCE	Le Règne des Mages (Josephus l'enregistre). Les Mages ont été tués après une année de règne et Darius, le fils de Hystaspe, a été élu roi par les sept familles persanes principales. Zorobabel est revenu de la Judée pour les ustensiles de Dieu qui étaient toujours à Babylone (probablement une contradiction). Smerdis, le Mage, a été substitué à Smerdis, le fils de Cyrus, assassiné sur l'ordre de Cambyse. Il a régné pendant sept mois jusqu'à ce qu'on les ait découvert, son frère, Patizeithes (l'auteur de la substitution), et lui, et décapités, la nuit du massacre des Mages (le Magophonie). Il n'était pas un roi dans le vrai sens du terme et il a publié seulement un décret donnant une rémission de trois années d'impôts. Il a été enfermé au palais par crainte d'être découvert, ce qui est arrivé de toute façon, parce que Cyrus avait plus tôt coupé les oreilles de Smerdis, le Mage, pour un crime sérieux. Ce pseudo Smerdis est parfois utilisé comme un des trois présumés rois mentionnés dans Daniel 11:2-4. Les quatre rois mentionnés sont plus probablement Cambyse, Darius, Xerxès et Cyrus Artaxerxès. Les rois restants n'ont pas été aussi impliqués, bien que Darius II soit intervenu dans les affaires grecques en faisant un traité avec Sparte (Thucydides, The Peloponnesian War (La Guerre Péloponnèse), Li. 8:5,6,36,37,57-59). Hérodote écrit à propos des trois derniers dans Histories (Histoires), Li. 6, p. 100; Pendant les trois générations comprenant le règne de Darius, le fils de Hystaspe, et de son fils Xerxès et son petit-fils Artaxerxès, la Grèce a connu plus de misères que dans les vingt générations qui ont précédé la naissance de Darius, en partie à cause des guerres persanes et en partie à cause de ses propres luttes internes pour la suprématie. Après Cyrus Artaxerxès, la Perse a été si engagée dans son hostilité envers la Grèce qu'il était inévitable que la réaction grecque soit venue comme elle l'a fait sous forme d'Alexandre.
521 BCE	Darius I (Le Grand). Il y a eu peu de construction sur le Temple (Esdras 4:4-5).
516 BCE	La prophétie des soixante-dix ans expire (Jérémie 25:8-14 et Daniel 9). Jérusalem ne pouvait pas avoir été habitée avant cette date.
486 BCE	Xerxès I (Assuérus), quatrième fils de Darius I, premier petit-fils de Cyrus. Une lettre lui est écrite ; aucune réponse n'est enregistrée (Esdras 4:6).
465 BCE	Artaxerxès I (le nom réel est Cyrus, aussi appelé Macrocheir ou Longimanus ou Longue-Main). Bischlam, Mithredath et Thabeel, les leaders du groupe opposé à la restauration juive pendant le règne de ce roi, lui écrivent une lettre (Esdras 4:7). (Ceux-ci sont différents des leaders mentionnés par Néhémie, renforçant davantage le point que deux rois différents sont impliqués). Artaxerxès a publié un décret ordonnant l'arrêt de la construction du Temple (Esdras 4:7-24). L'invasion athénienne de l'Égypte et la Ligue de Délos auraient incité l'adoption de mesures rigides de contrôle. La révolte a été réprimée en 454 BCE en Égypte et dans d'autres parties de l'Empire. Une Jérusalem fortifiée n'était évidemment pas désirable. La guerre grecque a duré de l'incendie de la ville de Sardes en 501 BCE à la dix-septième année d'Artaxerxès en 448 BCE.
424 BCE	Xerxès II (aucun record biblique). Assassiné en 424, après 45 jours, par Sogdianos, son frère illégitime, qui a régné pendant 6 ½ mois. Il a été assassiné par un autre frère illégitime, Ochos, qui est devenu Darius II à la fin de 424 BCE / au début de 423 BCE.
423 BCE	Darius II. Publication du décret pour commencer la construction en 422 BCE (Esdras 6:1 et 4:24) (c'est-à-dire, sa deuxième année). Les 70 semaines des années commencent. D'après Esdras 5, il semble qu'Aggée et Zacharie prophétisent en 423 BCE et 422 BCE. Les 70 semaines des années commencent en 423/22 BCE (c'est-à-dire, la première année de la nouvelle période de Jubilé). Construction achevée la sixième année de Darius, le Persan (Esdras 6:15), le 3 Adar, c'est-à-dire en mars 418 BCE. Darius meurt entre la fin de 405 et le printemps de 404.
404 BCE	Artaxerxès II (Arsakes ou Mnémon) fait face à la rébellion égyptienne à son accession au printemps ou Nisan de 404 BCE.
402 BCE	Artaxerxès perd l'Égypte.
401 BCE	Guerre civile en Perse. Les Grecs sont défaits à la Bataille de Cunaxa et ils battent en retraite jusqu'à la côte de la Mer Noire.
398 BCE	Publication du décret d'approvisionnement pour le retour d'Esdras, la septième année, probablement en récompense de la loyauté juive (Esdras 7:1-26).
387 BCE	Artaxerxès défait les Spartiates et arrête leur intervention. La paix du roi entraîne une nouvelle occupation de l'Ionie par la Perse.
385 BCE	Néhémie est nommé Gouverneur de la Judée de 385-372 BCE quand la ville et les murs ont été reconstruits (Néh. 5:14). Éliaschib est le Souverain sacrificateur (Néh. 3:1). C'était la deuxième lettre ou décret d'Artaxerxès. C'était pour la reconstruction des portes des forteresses du Temple et des murs de la ville (le Temple était déjà construit - Néh. 6:10-11). La ville semblerait avoir été endommagée dans la guerre civile dans laquelle les Babyloniens et les Juifs Israélites ont évidemment appuyé le roi.
375/4 BCE	Cela achève la prophétie à Daniel 9:25 du premier Oint des 7 semaines des années, c'est-à-dire 49 ans de 423/2 BCE - 375/4 BCE.
374/3 BCE	L'année du Jubilé commence en 374 BCE, durant la 32^ème année d'Artaxerxès II. Il est peu clair si la restauration des terres par Néhémie était une restauration de Jubilé. Il semble probable que c'était le cas et que, par conséquent, il a été le dernier Jubilé observé connu.
374/3 BCE	Trente-deuxième année d'Artaxerxès. Néhémie retourne à Jérusalem de Babylone et trouve le Temple désordonné sous Éliaschib et Tobija (Néh. 13:6). Néhémie restaure le Temple et approvisionne les Lévites et les chantres qui retournent au Temple (Néh. 13:10-11). Il rétablit la dîme et purifie les Sabbats (Néh. 13:12-19).
321 BCE	Esdras meurt la même année qu'Alexandre le Grand (Seder Olam Rabbah 30)
62/63 CE	Fin des 62 semaines des années et élimination effective de la dîme. Réduction du haut sacerdoce à la criminalité avec l'exécution de Jacques, Évêque de Jérusalem, en 62 CE.
70 CE	La fin des 70 semaines des années et la destruction du Temple.
73 CE	Chute de la Judée et de Massada.

Selon Josephus, Zorobabel retourne immédiatement après le décret de Cyrus. La lettre à Assuérus est la lettre à Cambyse et la construction est achevée durant le règne de Darius I. Esdras et Néhémie retournent durant ce règne et les prophètes Aggée et Zacharie sont suscités la deuxième année de ce règne aussi. Selon lui, la construction serait achevée en 516 BCE. 519-516 BCE était la première date possible pour la prophétie des soixante-dix années faite par Jérémie et répétée par Daniel, compte tenu du temps que Jérusalem serait désolée. La séquence de temps est trop commode et, si les choses avaient été selon la première éventualité permise par la prophétie, il n'y aurait eu aucun besoin des missions d'Aggée et, dans une mesure moindre, Zacharie pour leur ordonner de continuer le travail (Aggée 1:2-15). Esdras 4:23 et 5:1-2 montrent qu'Aggée et Zacharie ont été désignés après que le décret d'Artaxerxès a obligé la cessation de la construction (voir aussi 1Esdras 7:5).

Josephus identifie aussi le décret d'approvisionnement pour le retour d'Esdras avec Xerxès et le mari d'Esther comme étant Artaxerxès I. Le problème est qu'Assuérus [ou Ahasaerus] est le nom persan de Xerxès. Artaxerxès I, qu'Hérodote déclare être Cyrus, a été appelé Artaxerxès par les Grecs (voir aussi Josephus, Antiq. des Juifs, Li. XI, Ch. VI:l).

Une autre information qui éclaire est qu'il y a eu six générations de Lévites du retour de Zorobabel et du commencement jusqu'à l'achèvement, durant le règne de Darius, le Persan (Néh. 12:1-22). La vie de Zorobabel a été prolongée par le Seigneur afin qu'il supervise l'achèvement (Zacharie 4:9) et, après les messages d'Aggée et de Zacharie, il s'est impliqué et il a achevé le Temple avec Josué, le fils de Jotsadak.

De l'arrivée de Josué avec Zorobabel jusqu'au règne de Darius, le Persan, Néhémie 12:10-11 enregistre que Josué a eu un fils, Jojakim, un petit-fils, Éliaschib, un arrière-petit-fils, Jojada, un arrière-arrière-petit-fils, Jonathan et un arrière-arrière-arrière-petit-fils, Jaddua.

À Néhémie 12:22, nous voyons que Jonathan n'a pas succédé à Jojada, comme souverain sacrificateur en chef, mais plutôt Jochanan, le frère de Jojada. Jonathan avait épousé Sanballat, la fille de l'Horonite, et il a été enlevé par Néhémie (Néh. 13:28). Cependant, il est conclusif que cinq générations ont suivi Josué avant le règne de Darius, le Persan, qui est le roi qui a publié le décret pour la construction du Temple qui a été achevée durant son règne. Bien qu'un certain nombre des fils de Josué fussent présents quand les fondations du Temple ont été posées après la deuxième année (Esdras 3:9), il est peu probable que le Darius de la construction puisse avoir été Darius I, car il a régné de 521-466 BCE, environ 16 ans après le retour. Il doit donc s'agir de Darius II (423-404 BCE), environ 114 ans après le retour. En admettant 20 ans par génération et que Jaddua soit devenu un sacrificateur avant ce roi, Zorobabel avait approximativement 120 ans et Josué aurait donc eu approximativement 140 ans lors de la construction et ils sont morts peu de temps après. L'utilisation du terme "se levèrent" à Esdras 5:2 suggère que Zorobabel et Josué étaient d'un âge avancé et qu'ils s'étaient retirés des devoirs pénibles, comme Zacharie 4:9 l'indique aussi. Néhémie 12:26 montre que Jojakim a été le sacrificateur en chef après Josué, mais il implique sa mort bien avant le retour de Néhémie et d'Esdras. Éliaschib était le plus vieux souverain sacrificateur au retour de Néhémie (Néh. 3:1). Johanan semble avoir déjà exercé le haut sacerdoce au retour d'Esdras (Esdras 10:6). Le sacerdoce abandonnait le devoir sacrificiel à cinquante ans. Néhémie confirme aussi Jaddua sur la liste des souverains sacrificateurs jusqu'à Darius, le Persan. Le Temple ne pourrait donc pas avoir été construit plus tôt qu'en 417 BCE.

Il devrait aussi être noté que Jiddo est retourné avec Zorobabel. Pendant le haut sacerdoce de Jojakim, le sacerdoce avait aussi passé deux générations ; Zacharie est ainsi nommé parmi les Lévites à l'époque de Jiddo. Il était, en fait, le petit-fils de Jiddo, le fils de Bérékia et il a été un prophète pendant la deuxième année de Darius. Quand Zacharie parle de la pièce de plomb dans les mains de Zorobabel et du souverain sacrificateur Josué, c'est comme une merveille et un signe de Dieu que Zorobabel puisse non seulement poser les fondations, mais qu'il puisse toujours tenir une ligne à son achèvement. Nous savons, d'après Néhémie 12, que Zacharie était sacrificateur sous Jojakim. La prémisse d'activité à un âge avancé semble donc tenir.

La prophétie de Zacharie touche à la signification de la construction du Temple et au développement, à l'achèvement et à la restitution des soixante-dix semaines des années à partir de la deuxième année du règne de Darius II.

L'Évidence Non Biblique

Une confirmation plus éloquente du récit biblique vient des Lettres araméennes, traduites par H.L. Ginsberg et publiées dans The Ancient Near East: An anthology of texts and pictures (L'Ancien Proche-Orient : Une Anthologie de textes et d'illustrations) (James B. Pritchard, rédacteur, Princeton, 1958, p. 278-282), qui étaient une correspondance des Juifs à la Forteresse d'Éléphantine. Cette forteresse avait été peuplée par des Juifs et d'autres Sémites non-juifs depuis les jours du royaume égyptien précédant l'invasion des Médo-Perses.

Un Temple impressionnant avait été construit là-bas et il était là depuis longtemps quand Cambyse a envahi l'Égypte.

Tel que mentionné précédemment, pendant le règne de Cyrus Macrocheir ou Artaxerxès I, l'invasion athénienne de l'Égypte a été réprimée en 454 BCE et le Satrape qui a été mis en charge était un Médo-Perse nommé Arsame et qui a régné comme Satrape de 455/4 BCE à au moins 407 BCE.

Pendant au moins une partie de ce temps, le leader des Juifs de la garnison était un Juif nommé Yedonia. Dans la cinquième année de Darius II, c'est-à-dire 420/419 BCE, Hanania, un scribe juif d'Arsame, a écrit à Yedonia à Éléphantine l'informant que Darius avait envoyé une notice à Arsame autorisant un festival des Pains sans Levain pour la garnison juive et donnant aussi les renseignements pour le calcul des jours de la fête commençant le 14 Nisan comme suit :

Ainsi vous comptez du qua[torzième jour du mois de Nisan et] vous obs[ervez la Pâque¹] et du 15^ème au 21^ème jour de [Nisan, observez le festival des Pains sans Levain]. Soyez (rituellement) purs et prenez garde. [Ne faites au]cun travail [le 15^ème ou le 21^ème jour, ni] buvez de [bière², ni mangez] quoi que ce soit [dans] lequel il [y a] du levain [du 14^ème jour au] coucher du soleil jusqu'au 21^ème jour de Nis[an pendant sept jours, on n'en trouvera pas parmi vous. Ne l'em]portez pas dans votre demeure, mais scellez (le) entre ces date[s. Par ordre du Roi Darius. À] mon frère Yedonia et à la garnison juive, votre frère Hanani[a].

Note 1. Psh dans deux fragments de poterie d'Éléphantine.

Note 2. L'instruction incluant la bière est une construction basée sur la tradition juive.

Cette célébration par ordre de Darius, dans la cinquième année de son règne, partout où les Juifs habitaient, même à Éléphantine, est la célébration de la Pâque mentionnée à Esdras 6:13-22. Cette célébration a eu lieu lors de la dédicace du Temple qui, selon les lettres à Éléphantine, aurait eu lieu en 419/8 BCE.

La cinquième année de Darius le Second était l'année avant l'achèvement du Temple et il est curieux que 123 hommes et femmes de la garnison juive à Éléphantine, le 3^ème jour de Phanenoth (un mois dans le calendrier égyptien) de l'année 5, aient fait une collecte de deux sicles par personne, totalisant 12 karash et 6 sicles (à 20 sicles légers pour un Karash, c'est 246 sicles). Cette collecte a été consacrée à Dieu, Yaho (Yah[o]weh). Il est curieux que les non-juifs de la garnison semblent avoir aussi contribué jusqu'à 7 karash pour Ishumbethel, la divinité mâle araméenne et 12 karash pour Anathbethel, la déité féminine qui était synonyme avec Anath, la femme de Baal.

Cet impôt de la cinquième année était l'équivalent d'un impôt spécial et il était probablement pour la décoration du Temple à Jérusalem. Nous pouvons seulement spéculer si les autres contributions sont allées pour des temples païens à d'autres secteurs du Levant ou si elles étaient des contributions pour la construction du Temple de la part des cultes araméens. Cependant, cela peut être une indication de la mesure à laquelle les gens s'étaient mélangés avec la populace païenne, comme nous savons que c'est arrivé d'après Esdras 9:1-4 et que cela a continué jusqu'à Néhémie.

Ce que nous savons, c'est que le 20^ème jour de Marheshwan dans la 17^ème année du Roi Darius, c'est-à-dire en 408 BCE, une lettre a été envoyée à Jérusalem à Bagoas, le Gouverneur de Juda, détaillant la séquence des événements entourant le retour d'Arsame, qui était retourné en Mésopotamie auprès du roi Darius. Après le départ d'Arsame, les sacrificateurs du dieu noub, dans la forteresse à Éléphantine, ont conspiré avec Vidaranag, le commandant en chef, pour éliminer le Temple de Yaho à Éléphantine. Son fils, Nefayan, qui était commandant de la forteresse à Syène, a été appelé et il a reçu l'ordre de détruire le Temple à Éléphantine "dans la Forteresse de Yeb".

Les Égyptiens, d'autres troupes et lui sont venus et ils ont rasé le Temple. Ils ont brisé les piliers en pierre et les cinq grandes portes. Ils ont emporté les bassins en or et en argent et tous les autres artefacts.

La lettre révèle que ce Temple était le seul qui n'ait pas été détruit suite à l'invasion de Cambyse. Vidaranag a plus tard été tué et mangé par des chiens.

La lettre révèle aussi que, quand le désastre est arrivé, une lettre a été envoyée au souverain sacrificateur à Jérusalem, qui était nommé Jochanan, de sorte que nous savons maintenant que le souverain sacrificateur en 410 BCE était Jochanan. Cela établit au-delà du doute que Darius, le Persan, mentionné à Néhémie 12:22, était Darius le Second.

La lettre révèle aussi qu'ils ont écrit à Ostanes, le frère d'Anani, et à la noblesse juive. Ces messieurs n'ont pas répondu ("Ils ne nous ont envoyé aucune lettre"). Les Juifs à Éléphantine ont revêtu des sacs de toile et ils ont jeûné de Tammuz de la 14^ème année de Darius, c'est-à-dire 411 BCE, à la date de la lettre, c'est-à-dire en 408 BCE.

Ils ont demandé de l'aide à reconstruire leur temple et ce, avec grande supplication, et ils ont aussi informé le Gouverneur qu'ils avaient aussi écrit à Delaja et Schemaeja, les fils de Sanballat, le Gouverneur de la Samarie. Ils voulaient sans doute qu'ils intercèdent pour eux auprès du Gouverneur. Ce Sanballat était l'Horonite mentionné à Néhémie 2:10 et sa fille avait épousé le fils de Jojada, le fils d'Éliaschib, le souverain sacrificateur.

Cela l'avait disqualifié du service comme souverain sacrificateur. Éliaschib, le souverain sacrificateur, était toujours vivant au retour de Néhémie (Néh. 3:1), mais Jochanan avait déjà exercé la position du haut sacerdoce au retour d'Esdras et certainement en 410 BCE. On peut seulement conclure qu'Éliaschib était le plus vieux des souverains sacrificateurs au retour de Néhémie et qu'il était ainsi le chef du sacerdoce, mais qu'il avait depuis longtemps cédé les devoirs à Jojada et, ensuite, à Jochanan (remplaçant son neveu) et, plus tard, à Jaddua, qui semble avoir succédé au haut sacerdoce, selon Néhémie 12:22, durant le règne de Darius, le Persan (II).

Néhémie 12:22 semble diviser les cinq périodes en deux ères.

La première ère était celle des gardes à l'époque de Jojakim, le fils de Josué, et l'ère actuelle a été mentionnée comme "les jours de Néhémie, le Gouverneur, et d'Esdras, le sacrificateur et scribe". Cela semble confirmer davantage la division de temps autour du haut sacerdoce qui était décédé (c'est-à-dire, Jojakim était le père d'Éliaschib) et l'ère actuelle du sacerdoce qui incluait Éliaschib, comme le plus vieux parmi le haut sacerdoce de l'époque.

Jaddua n'est pas mentionné au retour d'Esdras ; seul Jochanan est enregistré comme ayant une chambre, signifiant qu'il était toujours le souverain sacrificateur. Néhémie 12:22 semble inclure Jaddua dans le sacerdoce, ce qui pourrait avoir été sur une base provisoire, car Néhémie a inclus tout le sacerdoce jusqu'au règne de Darius, le Perse, qui est sans doute Darius II. Esdras écrit comme si Jochanan (ou Jehohanan) et Jaddua étaient absents et il aurait occupé la chambre de Jochanan en son absence.

L'impression des sources tant bibliques que non-bibliques est que le haut sacerdoce s'est détérioré après les jours de Jojakim. Éliaschib, Jochanan et Jaddua ne semblent pas avoir consacré la diligence due à leurs devoirs. L'absence de réponse aux Juifs à Éléphantine par Jochanan et le manque de participation dans les activités d'Esdras et de Néhémie indiquent qu'ils ont négligé leurs devoirs. L'inter mariage, la pollution et les profanations sont davantage justifiés par les lettres d'Éléphantine. Un mémorandum a enregistré que Bagoas et Delaja ont écrit à la garnison donnant instruction qu'Arsame soit informé que le Temple devait être reconstruit à Éléphantine et l'offrande de viande et d'encens devaient être faits sur l'autel, comme auparavant.

Aucune mention de sacrifices n'a été faite afin de ne pas affecter les sensibilités d'Arsame, un Mazdéen, qui aurait considéré le contact du feu avec des cadavres comme profane. Il est plus tard enregistré que les Juifs d'Éléphantine, sous Yedonia, ont dû, à la fin, adresser une pétition à Arsame promettant de ne faire aucun holocauste dans le Temple et un paiement de mille ardabs d'orge (des textes dans Pritchard, ibid.).

Il semble que le Temple ait été fini en 417 BCE. Les anciens du haut sacerdoce sont alors décédés et une certaine forme de manque de direction est survenue, Éliaschib, Jochanan et Jaddua étant inactifs à un certain degré.

Ce qui est important à propos de ces textes, c'est qu'ils fournissent des textes importants qui corroborent l'information biblique et ils démontrent l'exactitude littérale de la Bible. Ils démontrent aussi que la date traditionnelle de la construction en 516 BCE est une impossibilité.

Une autre confirmation importante du texte biblique est trouvée dans les Lettres araméennes. Mibtahiah, la fille de Machséja, le fils de Yedonia, avait épousé Pi, le fils de Pahi (Phy), le constructeur de la forteresse de Syène où Machséja servait dans le détachement de Varizata. Cela démontre la mesure des inter mariages qui ont eu lieu jusqu'à Esdras et Néhémie.

La 25^ème année d'Artaxerxès, le couple a été divorcé et l'accord est préservé parmi les Lettres araméennes. Mibtahiah a été même forcée de faire un serment par une déesse égyptienne (Sati) pour la dissolution et le partage de sa dot est enregistré.

La destruction du Temple à Éléphantine a été le début d'une série de soulèvements égyptiens anti-sémitiques qui ont commencé en 410 BCE et qui ont continué jusqu'au règne d'Artaxerxès II, qui a fait face à une rébellion égyptienne à son ascension, en 404 BCE et, en 402 BCE, il a perdu l'Égypte. En 401 BCE, il a affronté une guerre civile en Perse et, pendant celle-ci, les Juifs sont restés loyaux, expliquant leur traitement favorable.

Le Mythe du Décret d'Artaxerxès

La Bible ne mentionne nulle part un décret d'Artaxerxès relié à la construction du Temple, sauf celui ordonnant de cesser sa construction, tel que mentionné à Esdras 4:23. Quand le décret d'approvisionnement a été publié, le Temple avait déjà été construit, peu importe si le décret concernant sa construction a été publié par Xerxès I ou Artaxerxès I ou II. Dans aucune version connue de l'histoire ancienne, biblique ou non-biblique, n'est Artaxerxès I crédité d'un décret favorable à la construction du Temple ou du ravitaillement des Lévites. C'est une invention moderne.

Les théologiens qui font la revendication pour Artaxerxès I, particulièrement par rapport aux 2,300 jours ou aux soixante-dix semaines des années de Daniel 9:25 (qui contient une erreur de traduction dans la King James et dans d'autres versions, mais qui est traduit correctement dans la RSV), sont dans l'erreur.

Là où la Bible diffère des sources historiques, elle est régulièrement prouvée plus correcte au fur et à mesure que la connaissance augmente.

Les Soixante-dix Semaines des Années

La signification de la prophétie des soixante-dix semaines des années de Daniel 9:25-27 consiste en ce que, lorsqu'elle est prise à partir du décret de Darius II, elle aboutit à 70 CE, qui a commencé par l'encerclement de Jérusalem par l'armée de Tite, le 1^er Nisan, et emmené la destruction du temple la même année, le même jour, selon la tradition, qu'il est tombé aux mains des Babyloniens (voir la traduction de Moffatt). L'affaire s'est terminée par la fermeture du Temple à Léontopolis en Égypte (voir ci-dessous).

Le premier Oint est Néhémie, qui a rétabli le sacerdoce du Temple en 372 BCE (7 semaines d'années) et purifié les Sabbats et ré-institué la dîme. Il a achevé les murs de la forteresse du Temple et les murs de la ville et réorganisé Jérusalem.

Le second Oint est celui du ministère du Messie. Mais la prophétie se réfère à Jérusalem et à la fonction du Temple, pas aux temps du ministère du Messie. On ne pourrait pas considérer que l'expiation pour le péché et la justice éternelle ont été introduites ou achevées tandis que la loi cérémoniale était toujours ordonnée. L'achèvement de la prophétie, par conséquent, dépendait de l'enlèvement ou de l'élimination de la place du sacrifice.

Car tandis que le sacrifice continuait dans le Temple, le Messie n'était pas encore suprême ou on ne pouvait pas dire que son sacrifice avait vraiment éliminé le sacrifice quotidien, bien qu'il l'ait fait par sa mort. Cette prophétie n'a toujours pas été entièrement accomplie, mais pas comme une semaine divisée, comme certains le revendiquent, mais dans le fait que la fin décrétée n'a pas encore été versée sur le désolateur, c'est-à-dire le système romain. Ce sera, comme l'Apocalypse le révèle, quand la ville est détruite et le septième/huitième empire des dix rois est finalement détruit.

Si on situe le décret en 516 BCE, soit du règne de Darius 1, et on utilise cette date comme le début des 70 semaines des années, la fin de la prophétie était alors en 26 BCE, ce qui semble ne correspondre à rien. Les Chrétiens contemporains essayent de lier la question à 27 CE et ils affirment que le ministère de Christ a commencé à ce moment-là, ce qu'il n'a pas fait. Josephus a clairement tort quant au commencement et ses extensions de la dynastie chaldéenne semblent être destinées à prolonger leurs règnes pour prolonger les dates des rois perses afin de donner à la prophétie des 70 semaines des années une certaine signification à partir de Cyrus. Parmi les Fils de Tsadok, les 70 semaines des années avaient une signification entièrement différente reliée à l'âge des hommes, mais cela dépasse le cadre de cette œuvre (voir l'Annexe pour une analyse de Josephus).

Le changement de la construction du Temple de Darius II à Darius I semble être un arrangement Chrétien postérieur (adapté par Josephus) qui essaye de saper la signification de la prophétie des 70 semaines des années et c'est probablement l'intention de l'apocryphe 1 Esdras, qui est dans l'erreur.

Les 70 semaines des années n'ont pas commencé durant le règne de Darius I ou d'un décret inexistant d'Artaxerxès I, mais plutôt de Darius II. C'est la preuve positive que Christ est le Messie et cela n'exige pas une jonglerie non-scripturale de trois années et demie ou des périodes inachevées de sept années.

Le Signe de Jonas

Le Signe de Jonas est l'aspect le plus significatif du ministère du Messie. Christ a déclaré à Matthieu 12:39-42 :

Matthieu 12:39-42 ³⁹Il leur répondit: Une génération méchante et adultère demande un miracle; il ne lui sera donné d'autre miracle que celui du prophète Jonas. ⁴⁰Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d'un grand poisson, de même le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. ⁴¹Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas. ⁴²La reine du Midi se lèvera, au jour du jugement, avec cette génération et la condamnera, parce qu'elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, il y a ici plus que Salomon. (LSG)

Cela a été répété à Luc 11:29-32. Dans Luc, nous voyons que Christ dit au verset 30:

Luc 11: 30 Car, de même que Jonas fut un signe pour les Ninivites, de même le Fils de l'homme en sera un pour cette génération. (LSG)

Le Signe de Jonas était non seulement qu'il a été trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine, mais il est aussi entré à Ninive, qui prenait trois jours à traverser et, après un jour de marche dans la ville, il a prophétisé aux habitants de Ninive qui se sont repentis, après s'être faits donner 40 jours pour faire ainsi (Jonas 3:3-10).

Christ a commencé son ministère après que Jean le Baptiste a commencé à enseigner, la 15^ème année du règne de César Tibère. En utilisant l'année civile commençant en Tishri (septembre / octobre) et la date du règne de Tibère commençant à la mort d'Auguste plutôt qu'à la proclamation du Sénat, la première date possible serait en octobre 27 CE (voir l'étude Le Moment de la Crucifixion et de la Résurrection [159]).

Nous savons que Jean avait baptisé pour quelque temps quand Jésus est venu pour être baptisé par lui. Plus particulièrement, nous pouvons reconstruire les jours de son baptême jusqu'à la Pâque de 28 CE, qui semblent totaliser environ cinquante jours. Selon Matthieu 4:17, nous savons que Jésus n'a pas commencé son ministère avant l'emprisonnement de Jean (Matthieu 4:12). Selon Jean 3:22, il est évident qu'après la Pâque de 28 CE, Jésus et ses disciples baptisaient en Judée (bien que Christ lui-même n'ait pas baptisé (Jean 4:2)). Jean n'avait pas encore été jeté en prison et il baptisait à Énon, près de Salim (Jean 3:23-24). Ainsi, Christ n'a commencé son ministère qu'après la Pâque de 28 CE. Christ a donc eu un ministère de moins de deux ans. En y ajoutant le ministère de Jean le Baptiste, son baptême et le choix des disciples, le ministère a été de deux ans et demi. C'était sur le principe d'une année pour un jour de la prophétie de Jonas.

Certaines Églises modernes soutiennent que le ministère de Christ a duré trois ans et demi et qu'il a été crucifié en 31 CE. La chronologie de Jean et des autres indiquent une Pâque de 30 CE (voir l'étude Le Moment de la Crucifixion et de la Résurrection [159]). Son ministère a duré deux ans (ou deux jours prophétiques), de la Pâque 28 CE à la Pâque 30 CE. Il y a eu deux périodes d'environ 50 jours ou plus avant son baptême et jusqu'à la Pâque et environ 50 jours, après sa résurrection et jusqu'à la Pentecôte.

Lorsqu'on ajoute le ministère de Jean le Baptiste, on établit un ministère de moins de trois ans (ou trois jours prophétiques), sur la base d'une année pour un jour avec Jonas. Le ministère de Jean le Baptiste correspond au jour de marche dans la ville et le ministère de Christ est la prophétie de deux jours. Après le baptême de Christ, nous voyons le procès de Satan au cours des 40 jours dans le désert, avant la Pâque de 28 CE et le commencement du ministère de Christ. Le procès de Satan de 40 jours dans le désert était de sa propre façon analogue à la période donnée à Ninive et Satan a été jugé.

Comme la preuve positive du ministère de Christ, Jérusalem a eu une année pour un jour comparé à Ninive. Pour Juda, la troisième étape de 40 jours a été 40 ans, terminant avec la destruction totale de Jérusalem en 70 CE, 40 ans après la mort de Christ, parce qu'à la différence de Ninive, ils ne se sont pas repentis, bien qu'on leur ait donné un signe plus grand que Jonas à Ninive.

La signification principale de la mission de Jonas consiste en ce qu'elle visait les Païens et qu'à lui seul, parmi les prophètes hébreux, il a amené les Païens à se repentir. C'était un prototype du rôle du Messie, comme cela a été indiqué par Ésaïe 53. À travers ses souffrances, aussi indiquées par le Psaume 22, Christ était conscient de l'application de ces Écritures. Il a prononcé les paroles du Psaume 22 sur la croix et il a annoncé sa mission aux Païens dans la Parabole du Vigneron, à Marc 12:1-9. Les indications des Évangiles Synoptiques sont rendues explicites dans l'Évangile de Jean qui montre que Christ anticipait sa souffrance et sa mort qui, comme un grain de blé, porterait beaucoup de fruits et "attirerait tous les hommes à lui." (Jean 12:32).

Si les Pharisiens et les Sadducéens acceptaient que la construction du Temple ait eu lieu dans le règne de Darius II, ils seraient ainsi inévitablement condamnés ; ils ont donc inventé des séquences fausses et déformées. Les altérations des Chrétiens contemporains des 70 semaines des années autour d'Artaxerxès I sont totalement contraires à Esdras et à Néhémie et, pour cette raison, elles sont rejetées par le Judaïsme. Les 70 semaines des années ont fini exactement à l'achèvement de la période de 40 ans donnée à Juda et à Jérusalem pour se repentir, soit de 1 Nisan 70 CE à 1 Nisan 71 CE, quand le Temple a été détruit. La référence de Christ à Ninive et à Salomon démontre la signification de la durée du Temple et la cessation du sacrifice. Jérusalem a été encerclée le 1^er Nisan et elle a été pillée et le Temple détruit aux Expiations 70 CE. Il y avait toujours, cependant, une partie de la séquence inachevée.

Les 70 semaines des Années ont commencé la première année d'un nouveau Jubilé. C'était aussi durant la deuxième année du règne de Darius II. La Restauration d'Esdras et de Néhémie a eu lieu à la fin du Jubilé (voir l'étude La Lecture de la Loi avec Esdras et Néhémie [250]).

Ce qui n'est pas généralement compris, c'est que le sacrifice a continué en Juda après la destruction du Temple et ce, pour accomplir une prophétie à Ésaïe 19:19.

Ésaïe 19:19 En ce même temps, il y aura un autel à l'Éternel au milieu du pays d'Égypte, et sur la frontière un monument à l'Éternel. (LSG)

Il est compris qu'un Temple avait été construit à Éléphantine et que le sacrifice avait continué là tandis que le Temple à Jérusalem était en ruines, suite au pillage de Jérusalem par les Babyloniens. Ce Temple a été entièrement opérationnel jusqu'à ce qu'il soit saccagé après la reconstruction du Temple de Jérusalem durant le règne de Darius II. Jérusalem a alors continué comme le centre d'adoration du Temple pendant presque deux siècles jusqu'au deuxième siècle BCE. Ésaïe avait prophétisé qu'un Temple serait construit en Égypte. Cette prophétie a rapport au Messie (Ésaïe 19:20) qui délivrerait l'Égypte. Ils étaient sous la domination romaine à l'époque et le Messie a été, en effet, envoyé en Égypte pour sa sécurité, lorsqu'il était enfant, et pour accomplir cette prophétie et celle d'Osée, pour qu'il puisse être appelé hors d'Égypte, comme fils de Dieu et le premier d'Israël.

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