(Edisi 2.1 19940514-20010906)

E-mail: secretary@ccg.org

Karya ini boleh didapati daripada Internet di:
http://www.logon.org dan http://www.ccg.org

1. Pengenalan

1. Kerumitan-kerumitan ajaran-ajaran ini
1. Prinsip-prinsip Asas bagi Pemahaman
1. Definisi istilah Malaikat

1. Hagar dan Malaikat itu

1. Engkau-Adalah-Tuhan-Yang-Melihat
1. Malaikat Allah

1. Abraham dan Malaikat itu

1. YHVH sebagai gelaran yang didistribusi
1. Malaikat itu menghalang penyembelihan Ishak
1. Malaikat itu dan isteri Ishak

1. Yakub dan Malaikat itu

1. Tuhan Keluarga Israel
1. Muka Allah
1. Malaikat Penebusan

1. Musa dan Malaikat itu

1. Ucapan Stefanus
1. Malaikat di dalam Semak Duri
1. Malaikat di dalam Awan
1. Malaikat itu sebagai Pemberi Hukum
1. Malaikat sebagai Hadirat Allah

1. Malaikat Perjanjian
1. Bileam dan Malaikat itu
1. Yosua dan Malaikat itu
1. Malaikat dan Para Hakim

1. Gideon dan Malaikat itu
1. Ibubapa Samson dan Malaikat itu

1. Malaikat itu di dalam zaman Para Raja

1. Daud dan Malaikat itu
1. Elia dan Malaikat itu
1. Yesaya dan Malaikat itu
1. Malaikat itu Melindungi Israel

1. Lain-lain Rujukan kepada Malaikat itu

1. Malaikat itu sebagai sebahagian daripada kehidupan seharian dalam Israel
1. Malaikat itu di dalam Daniel
1. Malaikat di dalam Zakharia

1. Kesimpulan

Karya ini adalah berdasarkan pada karya Penciptaan: Dari Teologi Antropomorfik kepada Antropologi Teomorfik (B5) dan artikel-artikel Umat-umat Pilihan Sebagai Elohim [001] serta juga Allah Yang Kita Sembah [002]. Karya ini membantu di dalam menerangkan Pernyataan Kepercayaan-kepercayaan Iman Kristian [A1] yang mana ianya juga berdasarkan padanya. Tujuan karya ini adalah untuk menerangkan tempat atau pangkat Malaikat Besar Perjanjian Lama yang telah muncul kepada Para Bapa dan telah memberikan Hukum itu kepada Musa.

Di dalam gereja-gereja Allah, suatu kepalsuan telah memasuki jemaatnya pada dekad-dekad terakhir abad ke dua puluh, yang telah membawa kesan-kesan serius ke atas teologi Jemaat-jemaat Allah dan yang telah digunakan untuk melemahkan pendirian doktrinal mereka mengenai sejarah di dalam elemen-elemen utama gereja-gereja. Kepalsuan ini, yang sememangnya sangat serius sekali, telah timbul di dalam cabang jemaat yang kemudiannya dikenali sebagai Worldwide Church of God (WCG) (Jemaat Allah Sedunia).

Terdapatnya suatu siri ajaran-ajaran mengenai sifat Allah dan Kristus yang telah membuat pelbagai dakwaan mengenai kedua-duanya. Di antara ajaran-ajaran itu adalah poin-poin berikut:

Jadi, ada beberapa konsep yang diajarkan. Antaranya adalah ajaran bahawa dua Makhluk Allah telah sentiasa wujud; bahawa mereka ini dikenali sebagai "Allah" dan "Firman" yang kemudiannya dikenali sebagai "Bapa" dan "Anak" selepas Kristus telah muncul di dunia (lihat perbincangan di dalam Apendiks 1 untuk bukti bahawa sifat Kebapaan Allah dan Keanakan Kristus telah diketahui sebelum kedatangan Kristus dalam daging); bahawa Kristus adalah Tuhan bagi Israel kuno, dan dikenali sebagai YHVH; bahawa tiada seorangpun yang benar-benar tahu bahawa Makhluk Tuhan yang satu lagi, iaitu Allah Bapa (sepertimana kononnya dia dipanggil "kemudiannya"), telahpun wujud, sehinggalah Kristus muncul di dunia dan menyatakan kewujudannya; bahawa Kristus adalah Melkisedek, dan kerana itu telah hidup di dunia pada zaman Abraham, tetapi adalah tanpa ayah, ibu, keturunan, dan seterusnya (lihat diskusi di dalam Apendiks 2 dan juga karya Melkisedek [128] untuk bukti bahawa Kristus bukanlah Melkisedek).

Sememangnya Alkitab mengajar bahawa hanya ada satu Allah sahaja. Mengatakan bahawa Yesus Kristus atau Logos itu adalah suatu Makhluk Allah dan bahawa Allah Bapa adalah Makhluk Allah yang kedua, bererti bahawa terdapat 1+1=2 Makhluk-makhluk Allah atau 2 Allah – bukannya Satu Allah. Untuk menerangkan kerumitan ini, telah diperkatakan bahawa Elohim adalah suatu kata nama uni-plural dan bahawa Allah serta Firman itu adalah satu Elohim atau bahawa mereka adalah "satu Allah" dalam ertikata bahawa perkataan Allah dalam konteks ini bermaksud Keluarga-Allah. Lebih jauh lagi, istilah Allah telah dikatakan mempunyai beberapa maksud: ianya mungkin merujuk kepada mana-mana satu daripada dua ahli "Keluarga-Allah" itu sebagai suatu individu tersendiri, atau ianya mungkin merujuk kepada seluruh ahli "Keluarga Allah" ini sebagai suatu struktur gabungan, atau mungkin merujuk kepada Allah Bapa apabila memperkatakan tentang "Allah dan Firman itu".

Ajaran-ajaran ini lebih kurang diterima oleh kebanyakan orang yang memasuki WCG. Sememangnya mereka rela berbuat demikian setelah ditunjukkan pelbagai ayat-ayat Alkitab yang menyokongnya. Ajaran-ajaran ini dikatakan sentiasa sedia diajar oleh para pendetanya. Namun begitu, doktrin-doktrin mengenai sifat Allah, sebagai peraturan, dihindari. Terdapat juga sebilangan ajaran-ajaran yang bertentangan, yang tidak dapat diterangkan menurut dakwaan-dakwaan sebelumnya. Kursus Koresponden Alkitab yang panjang daripada WCG sehinggalah pada isu terakhir di bawah Joseph W Tkach Snr., selepas kematian Herbert Armstrong, juga menyatakan bahawa istilah bagi Allah adalah Eloah yang berbentuk Singular, dan gelaran plural elohim diterbitkan daripada bentuk singular itu. Ini adalah Pernyataan yang benar. Juga, jemaat tidak pernah berdoa kepada sesiapapun kecualilah Allah Bapa di dalam nama Anak Yesus Kristus, dan dengan itu tiada konflik penyembahan yang telah diperkenalkan. Doktrin sifat Allah tidak lazim diajar.

Namun begitu, penerangan-penerangan ini juga menimbulkan banyak persoalan. Sebagai permulaannya, penerangan mengenai bagaimana 2 Makhluk Tuhan = 1 Allah secara logiknya bergantung pada perlanjutan status gelaran Allah. Jelas sekali daripada sebilangan petikan di dalam Perjanjian Baru bahawa apabila "Allah yang satu" di dalam Alkitab diperkatakan, ianya merujuk kepada Allah Bapa.

Penerangan tentang bagaimana Kristus telah datang untuk menyatakan Bapa dan bahawa kewujudan Bapa adalah lebih kurang tidak diketahui sehinggalah Kristus telah dijelmakan di dalam bentuk daging, adalah juga palsu semata-mata. Penerangan ini bertentangan dengan pelbagai petikan di dalam Perjanjian Baru di mana ianya jelas dianggapkan bahawa Allah Bapa adalah Allah daripada Perjanjian Lama, Allah Israel, dan bahawa Dialah yang telah mengutus hambaNya, Yesus, kepada kita. Sebagai contoh:

Sekarang cuba fikirkan. Jika Allah Bapa tidak dikenali oleh bangsa Israel sebelum kedatangan Kristus sebagai manusia, maka pernyataan-pernyataan ini tidak akan masuk akal kerana semuanya merujuk kepada Allah Israel sebagai dia yang telah mengesahkan pelayanan Kristus. Sebaliknya mungkin kita jangkakan bahawa Petrus akan berkata-kata seperti, "Yesus adalah Tuhan Bapa-bapa kita yang telah datang sebagai manusia dan dia telah menyatakan kepada kita bahawa ada wujudnya seorang Tuhan yang lebih tinggi di syurga iaitu Allah Maha Tinggi yang ada di atas semua."

Pada hakikatnya, jika engkau fikirkan hal ini, seluruh Perjanjian Baru dibina pada dasar pemahaman bahawa Allah Bapa merupakan Allah Israel dan Yesus telah datang sebagai Mesias dan HambaNya sepertimana yang telah dinubuatkan. Jika benarlah bahawa Allah Bapa tidak dikenali sebelum kedatangan Kristus, maka pernyataan itu sudah tentu menjadi suatu pernyataan yang mengejutkan buat orang-orang Yahudi dan Kristian awal. Kita akan jangkakan bahawa poin ini akan diterangkan berulang-kali di dalam Perjanjian Baru. Namun begitu, ini bukanlah apa yang terjadi. Sebaliknya, kewujudan Allah Bapa sememangnya telahpun diketahui.

Identiti dan peranan Yesus Kristus-lah yang menyebabkan begitu banyak perbalahan di kalangan orang-orang Yahudi, dan yang perlu diterangkan. Yesus adalah Anak Allah – iaitu Anak kepada Allah daripada Perjanjian Lama (Lukas 1:30-35). Dia merupakan Pilihan Allah (Lukas 9:35; 23:35) – Hamba Allah (Matius 12:18). Allah yang pada masa lalu berbicara melalui nabi-nabiNya, pada hari-hari terakhir ini berbicara melalui AnakNya (Ibrani 1:1-2). Tanpa sebarang keraguan, sememangnya Allah Bapa telahpun diketahui di dalam Perjanjian Lama.

Yang pasti Yesus telah berkata bahawa:

tetapi ini tidaklah sama dengan mengatakan bahawa tiada seorangpun yang pernah mengetahui tentang kewujudan Bapa di dalam Perjanjian Lama. Ianya sekadar bermaksud bahawa tiada seorangpun, pada bila-bila masapun, yang pernah mendengar suaraNya atau melihat rupaNya. Bagaimana ini boleh menjadi kesnya akan diterangkan di bawah.

Satu lagi masalah yang cukup jelas di dalam Perjanjian Lama adalah bahawa gelaran YHVH tidak digunakan hanya untuk Kristus di dalam Perjanjian Lama. Ya, sememangnya terdapat petikan-petikan dalam mana YHVH digunakan untuk merujuk kepada dia yang akan menjadi Kristus sepertimana yang kita akan lihat. Tetapi terdapat banyak, banyak lagi petikan lain di mana YHVH digunakan sebegitu caranya sehinggakan ia hanya mungkin merujuk kepada Allah Bapa. Sebagai contohnya:

Di sini Musa mengisytiharkan bahawa YHVH akan mengangkat seorang nabi untuk Israel turuti. Nabi tersebut adalah Kristus sepertimana yang dijelaskan oleh Kisah 7:37. Kristus tidak membangkitkan dirinya sendiri – petikan-petikan yang kita baca daripada Kisah 2 dan 3 dengan jelas menunjukkan bahawa Allah yang telah membangkitkan Kristus. Jadi jelas sekali bahawa YHVH digunakan untuk merujuk kepada Allah Bapa, dan ini adalah sesuatu yang diisytiharkan Musa kepada seluruh Israel.

Di sini kita membaca tentang YHVH dan Yang DiurapiNya. Di dalam ayat 7, kita membaca tentang YHVH dan AnakNya yang diperanakkan. Jelas sekali bahawa YHVH di dalam Mazmur ini merujuk kepada Allah Bapa. Penerangan yang serupa harus diberikan bagi Mazmur 110:1 di mana kita membacanya:

Di dalam nubuatan-nubuatan "Hamba" yang banyak mengenai Kristus di dalam Yesaya (bermula dengan pasal 42 dan seterusnya), YHVH mengutus HambaNya. Sebagai contoh:

Jelas sekali, di dalam petikan-petikan sebelum ini, YHVH seharusnya merujuk kepada Allah Bapa. Satu petikan akhir yang harus diperhatikan adalah Zakharia 13:7 di mana kita membacanya:

Ini adalah nubuatan "Bunuh gembala, dan domba-domba akan tercerai-berai" yang dirujukkan oleh Kristus dan yang mana diaplikasikannya kepada dirinya sendiri selaku Gembala yang Baik (Matius 26:31). Namun nubuatan ini diperkatakan oleh YHVH Alam Semesta mengenai gembalaNya, iaitu manusia yang merupakan "teman" YHVH. Sekali lagi YHVH semestinya merujuk kepada Allah Bapa dan bukannya Kristus.

WCG telah mengajar tentang semua ini dan lain-lain kepalsuan. Mereka yang mempersoalkan kesilapan-kesilapan gereja diperbuat sebegitu cara sehinggakan sebarang ketidaksinambungan yang ditemui di dalam penerangan adalah kesilapan individu itu sendiri dan persoalan-persoalan ditindas jika timbul. Sikap ini telah membawa kepada suatu krisis teologi yang sangat serius di dalam bukan saja WCG tetapi gereja-gereja lain kerana kepalsuan-kepalsuan itu telah digunakan untuk memasukkan struktru Trinitarian dalam bentuk samaran Binitarian, dan kemudiannya menyerang teologi jemaat. Pemasukan kepalsuan ini dan teologi Trinitarian yang mengikutinya dirancangkan untuk berlaku di dalam WCG dan kemudiannya Gereja/Jemaat Allah (Hari Ketujuh) di dalam cawangan-cawangannya sepertimana ianya telah digunakan di dalam Gereja Baptist Hari Ketujuh daripada USA dan juga di dalam Gereja-gereja Adventist Hari Ketujuh bersama-sama mereka. Secara kesimpulannya, ketidaksinambungan teologi ini dan kegagalan untuk memahami sifat Allah telah menjadi sumber kepada kejatuhan jemaat-jemaat Allah pada penghujung abad Kedua puluh.

Jemaat-jemaat Allah pada abad pertama dan kedua adalah bersifat Unitarian sepertimana rekod-rekod kita tunjukkan dengan jelas sekali. Mereka mengajar bahawa Kristus adalah makhluk Besar yang telah memberikan hukum itu kepada Musa di Sinai dan telah bersama-sama dengan Israel di dalam Gurun belantara. Ini diisytiharkan oleh Justin Martyr di dalam karyanya First Apology sekitar 154 TM ((LXIII, ANF, I, 184) yang mengatakan bahawa dia merupakan Malaikat Allah dan Anak Allah serta adalah Tuhan. Ianya kemudiannya diisytiharkan sekali lagi di dalam pembelaan Unitarian besar oleh Irenaeus pada sekitar 195 (Against Heresies), di mana dia menyatakan bahawa pada asalnya Allah tidak mempunyai makhluk yang wujud bersama denganNya. Kristus dan kesemua makhluk-makhluk yang lain telah wujud kemudiannya (lihat karya Teologi Awal Tentang Ketuhanan [127]). Namun begitu, para ahli teologi jemaat dari setiap pelusuk tidak pernah meragui seminitpun bahawa Kristus telahpun wujud sebelumnya sebagai makhluk Perjanjian Lama yang merupakan kedua-dua Malaikat dan Elohim, dan mereka mengisytiharkan bahawa ianya adalah takdir bagi umat-umat pilihan menjadi elohim, sepertimana Kristus adalah elohim selaku seorang anak Allah yang berkuasa daripada kebangkitannya daripada mati (Roma 1:4) (rujuk karya Umat-umat Pilihan Sebagai Elohim [001]).

Demi memahami apa yang Alkitab ajarkan kepada kita mengenai Allah dan bagaimana serta melalui siapa dia memilih untuk berinteraksi dengan kita, kita harus menetapkan beberapa perkara-perkara asas di dalam fikiran kita.

Pertama sekali, terdapat hanya satu Allah sebenar sahaja. Hanya ada satu orang saja, kerana sifat dalaman diriNya sendiri, yang berhak dipanggil Allah sebenar yang tunggal. Yesus mengenalpasti orang ini sebagai Bapanya dan mengatakan bahawa hidup kekal adalah bergantung pada pemahaman akan hakikat ini serta kebolehan untuk membezakan antara Makhluk ini dan Yesus Kristus yang diutusNya (Yohanes 17:3). Dia adalah satu-satunya yang memiliki sifat keabadian yang intrinsik/sedia ada (1Timotius 6:16). Dia seorang yang secara sediakalanya adalah suci (Wahyu 15:4).

Poin asas kedua adalah memahami bahawa tiada seorangpun, pada bila-bila masapun, yang pernah melihat mahupun mendengar suara Allah sebenar yang satu:

Lihat karya Pra-Kewujudan Yesus Kristus [243] untuk melihat penelitian terhadap hal ini juga.

Sebalik berurusan dengan manusia dengan berdepan, Allah berinteraksi dengan manusia melalui satu atau lebih pengantara atau utusan. Dan ini membawa kita kepada poin asas ketiga yang perlu kita tetapkan dalam fikiran. Allah menyatakan diriNya kepada orang-orang yang berlatar belakang serta berbudaya Semitik, bukannya mereka dengan latar belakang serta budaya Yunani. Di Barat, kita cenderung untuk berfikir dalam ertikata idea-idea serta konsep-konsep Yunani. Bangsa-bangsa Semitik mempunyai gaya pandangan yang jauh berlainan. Kecualilah kita belajar untuk menghargai cara fikiran mereka, kita akan sangat keliru apabila kita membaca Alkitab. Konsep-konsep Trinitarianisme dan Binitarianisme telah timbul, sebahagiannya, kerana kegagalan cara fikiran berunsur Yunani dan Barat ini untuk memahami cara fikiran Ibrani dan, dengan itu, bahasa yang digunakan di dalam Alkitab.

Poin terakhir ini adalah benar khususnya apabila kita melihat pada konsep-konsep nama-nama dan gelaran-gelaran yang diberikan kepada utusan-utusan di dalam budaya Ibrani. Istilah Ibrani bagi utusan di dalam Perjanjian Lama adalah kata nama mal'ak. Istilah ini kelihatan sebanyak 213 kali di dalam Perjanjian Lama. Ianya diterbitkan daripada suatu makna asas yang tidak pernah digunakan iaitu menghantar sebagai wakil. Perkataan mal'ak inilah yang diterjemahkan kepada malaikat atau angel di dalam Alkitab-alkitab Inggeris kita. Disebabkan latar belakang kita, setiap kali kita membaca perkataan angel di dalam Alkitab, suatu set idea-idea tetap sudahpun timbul di dalam fikiran kita. Perkataan angel ini bagaikan suatu "perkataan yang penuh sarat dengan makna", sedangkan apa yang dimaksudkannya hanyalah utusan.

Di dalam bahasa Yunani Perjanjian Baru, suatu aturcara yang serupa wujud. Perkataan bagi utusan di dalam bahasa Yunani adalah aggelos {ang’-el-os} dari mana, hakikatnya, kita mendapat perkataan Inggeris kita angel. Tetapi sekali lagi, maknanya hanyalah utusan. (Aggelos diterbitkan daripada angello yang bermaksud menghantar suatu pesanan. Ianya digunakan bagi kedua-dua manusia dan malaikat. Di dalam Wahyu 21:17, selepas Milenium itu, istilah-istilah manusia dan malaikat menjadi serupa/bersinonim).

Di dalam Perjanjian Lama, mal'ak bererti mereka yang dihantar melalui perjalanan jauh oleh seseorang individu – sebagai contohnya Kejadian 32:3 di mana Yakub telah menghantar utusan-utusan kepada Esau. (Perhatikan bahawa di dalam Kejadian 32:1-2, mal’ak bagi Allah (Elohim) telah bertemu dengan Yakub. Jadi , di dalam ayat-ayat 1-2 mal'ak digunakan untuk merujuk kepada utusan-utusan ghaib/supernatural yang diutus oleh Allah, dan di dalam ayat 3 pula digunakan untuk merujuk kepada utusan-utusan manusia yang dihantar oleh Yakub).

Satu atau lebih mal'ak mungkin juga diutus oleh suatu masyarakat (Bilangan 21:21) untuk menyampaikan pesanan. Sebagai wakil bagi seorang raja, mal’ak tersebut kemungkinan sekali akan melaksanakan tanggungjawab seorang diplomat (rujuk 1Raja-raja 20:1-2). Mal’ak atau utusan tersebut akan mengambil tempat yang penting di dalam budaya Semitik. Hormat kepada utusan bererti hormat kepada pengutusnya, dan yang sebaliknya juga adalah benar (rujuk Yohanes 5:23).

Allah telah mengutus pelbagai jenis utusan-utusan. Pertama sekali, terdapatnya utusan-utusan manusia yang bernubuat (2Tawarikh 36:15-16). Kedua, terdapatnya utusan-utusan ghaib Allah yang diutus dengan pesanan khas atau tugas khas (Kejadian 19:1; Mazmur 91:11). Di dalam kes utusan-utusan kedua ini, istilah mal’ak lazimnya diterjemahkan sebagai angel atau malaikat untuk kemudahan pembaca bahasa Inggeris agar dia dapat faham bahawa apa yang dimaksudkan di dalam bahasa Ibrani asalnya adalah suatu utusan ghaib surgawi. Namun begitu, poin yang ingin kita buat di sini adalah bahawa angel hanya bermaksud utusan, dan kita haruslah cuba serta menghindari daripada "memuatkan" perkataan malaikat itu dengan idea-idea tidak diperlukan yang telah dibentuk terlebih dahulu.

Sekarang ini, daripada semua mal’ak yang diutus oleh Allah, sejauh ini yang paling signifikan dan relevan untuk karya ini adalah seorang yang telah diberikan gelaran Mal'ak YHVH, atau "Malaikat TUHAN" sepertimana tercatat di dalam Alkitab-alkitab Inggeris kita, dan Mal'ak Elohim, iaitu, "Malaikat Allah." [Ini lazimnya lebih tepat lagi diterjemahkan sebagai "Malaikat Para Tuhan" tetapi isu ini tidak diteliti di dalam karya ini.] Gelaran atau rangkap-rangkap ini sentiasa digunakan dalam ertikata singular. Mereka merujuk kepada satu Malaikat [atau Utusan] yang istimewa yang membawakan Hadirat Allah. Oleh kerana dia membawa kekuasaan Allah dan mewakili Allah, dia biasanya dipanggil sebagai YHVH. Ini adalah satu lagi konsep yang diterima oleh cara fikiran Semitik tetapi secara amnya adalah asing bagi cara fikiran kita. Seorang pemikir Ibrani dapat memanggil seorang utusan yang mewakili Allah dengan nama Allah dan pada masa yang sama mengenali utusan tersebut sebagai hanya seorang utusan, dan bukannya Allah yang sebenarnya.

Sebagai contohnya, Israel memanggil para hakim manusia mereka sebagai elohim kerana mereka mewakili Elohim itu atau Tuhan itu (iaitu Allah Bapa), tetapi itu tidak bermakna bahawa hakim-hakim tersebut adalah benar-benar Tuhan:

Allah[-allah] yang disebutkan di sini adalah para hakim Israel. Apabila seseorang itu muncul di hadapan seorang hakim di dalam mahkamah perbicaraan Ibrani, mereka secara literalnya memanggil hakim tersebut sebagai Allah kerana hakim itu mewakili Allah dan melaksanakan kekuasaanNya. (Bukan tidak biasa di dalam mahkamah-mahkamah kita sendiri untuk memanggil hakim sebagai "Your Worship" atau Yang Disembah. Kemungkinan sekali amalan ini berhubungkait dengan bentuk Semitik awal yang serupa). Maka begitulah, Mal'ak YHVH membawakan nama YHVH dan sememangnya digelar sebagai YHVH kerana dia membawakan kekuasaan YHVH [Terdapat juga isu yang berkaitan di mana YHVH bermaksud Dia yang menakibatkan dalam ertikata orang ketiga dan digunakan oleh mereka yang subordinat atau menjadi bawahan kepada YHVH Alam Semesta kerana Dia-lah yang secara literalnya telah mengakibatkan mereka wujud. Lihat nota-nota kaki pada Oxford Annotated Bible RSV, mukasurat 70]. Lebih-lebih lagi, Mal'ak YHVH juga telah dipanggil sebagai Elohim kerana dia mewakili Allah sebenar yang tunggal yang merupakan Elohim surgawi.

Nota: Ada yang mungkin menentang delegasi nama-nama Allah ini berdasarkan pada Yesaya 44:5 dan lain-lainnya. Namun begitu, petikan-petikan ini adalah berkenaan bagaimana Allah sebenar yang satu adalah unik dan tiada yang sama denganNya. Konsep mengenai makhluk-makhluk yang lebih rendah yang membawakan kekuasaan dan, dengan itu, nama Allah adalah jelas sekali disokong di dalam Perjanjian Baru di dalam Wahyu 3:12.

Sepertimana yang akan jelas nanti, Alkitab menunjukkan bahawa Malaikat atau Mal'ak YHVH itu adalah Kristus yang menampakkan dirinya.

Sepertimana yang akan kita lihat, aspek ini juga dicerminkan di dalam teks di dalam Mazmur 45:6-7 dan Ibrani 1:8-9 yang diperiksa di bawah.

Istilah malaikat juga digunakan untuk menterjemahkan perkataan bagi Elohim sebagai Allah di mana ianya digunakan di dalam bahasa Ibrani Perjanjian Lama. Di dalam Mazmur 8 sebagai contohnya apabila Septuagint diterjemahkan daripada bahasa Ibrani kepada Yunani, perkataan elohim, yang jelas merujuk kepada anak-anak Allah dan Mesias telah dituliskan sebagai ‘aggelos atau utusan-utusan di dalam teks Yunani oleh LXX, dan penggunaan itu telah dipindah masuk ke dalam teks Perjanjian Baru di dalam Buku Ibrani.

Teks tersebut patut berbunyi Kerana engkau telah (untuk waktu yang singkat) membuat dia sedikit lebih rendah dari pada Elohim (Allah-allah) dan telah memahkotakannya dengan kemuliaan dan hormat.

Itulah maknanya di dalam bahasa Ibrani dan itulah maksud buku Ibrani di dalam pasal 1 dan 2 yang menumpu kepada konsep tersebut. Ianya dituliskan dalam bahasa Inggeris sebagai Angels atau Malaikat-malaikat semata-mata kerana teologi Trinitarian. Orang-orang Ibrani memahami bahawa elohim adalah anak-anak Allah. Utusan-utusan Allah merupakan Anak-anak Allah dan dituliskan sebagai Utusan-utusan di dalam terjemahan-terjemahan bahasa Yunani bagi tujuan-tujuan teologi monoteisme.

Masalah ini diteliti di dalam karya Mazmur 8 [014]).

Pra-kewujudan Kristus memang telah diketahui umum dan diisytiharkan di dalam teologi jemaat awal berulang kali. Ianya diterangkan di dalam karya Pra-Kewujudan Yesus Kristus [243].

Mari kita periksa sekarang makhluk di dalam Perjanjian Lama ini yang merupakan Malaikat Allah.

Malaikat YHVH pertama sekali disebut di dalam cerita tentang Hagar, seorang hamba perempuan, yang melarikan dirinya daripada tuannya Sarai, di dalam Kejadian 16. Sementara Hagar berjalan mundar-mandir di padang gurun, Malaikat itu telah bertemu dengannya. Secara signifikannya, Malaikat itu telah berjanji bahawa dia akan memberkati dan memperbanyakkan keturunan dia. Jadi, Malaikat itu telah diberikan kuasa dan kekuasaan Tuhan untuk menganugerahkan berkat-berkat kepada manusia. Pada penghujung pertemuan ini, Malaikat tersebut telah dipanggil sebagai "YHVH yang telah berbicara dengannya" – [Alkitab Interlinear menterjemahkan ini sebagai "Dan dia telah memanggilkan nama Jehovah, Dia yang berbicara dengannya, Engkau, Tuhan yang penuh visi!" Rangkap Dia yang berbicara dengannya membayangkan bahawa terdapatnya pelbagai makhluk yang membawa gelaran YHVH. Makhluk YHVH tertentu inilah yang telah berbicara dengannya, yang telah melihatnya merayau-rayau di padang gurun dan telah pergi membantunya] – dan dia memanggilnya, "Engkau-Adalah-Tuhan-yang-Melihat" (ayat 13). Namun begitu, Malaikat itu juga merujuk kepada YHVH sebagai pihak ketiga. Dengan itu, di dalam contoh ini kita mula lihat bagaimana Malaikat YHVH ini membawakan gelaran YHVH tetapi juga berbicara bagi pihak YHVH yang diwakilinya ini.

Secara signifikannya, Kristus telah mengenalpasti dirinya sebagai Dia yang menguji hati dan melihat maksud-maksud batin/fikiran di dalam Perjanjian baru. Di dalam Wahyu 2:18, 23 kita membaca:

Apabila Hagar melarikan dirinya buat kedua kalinya, Malaikat itu telah berbicara semula dengannya, dan mengulangi janjinya untuk menjadikan anaknya suatu bangsa yang besar. Di sini kita baca untuk pertama kalinya gelaran kedua Malaikat tersebut iaitu Malaikat Allah. Adalah penting bahawa istilah-istilah Allah [Elohim] dan Malaikat Allah [Elohim] digunakan secara saling berganti sepertimana juga YHVH dan Malaikat YHVH digunakan secara silih berganti. Allah [Elohim] mendengar dan Malaikat itu berbicara. Malaikat itu mengatakan bahawa dia akan memberkati Ismael, tetapi dia juga mengatakan bahawa dia berbicara bagi pihak Allah [Elohim]. Ini menunjukkan adanya suatu hierarki di dalam Elohim. Malaikat itu membawakan gelaran Elohim dan berbicara bagi pihak Elohim yang diwakilinya.

Di dalam contoh Hagar dan Malaikat itu kita lihat bahawa Malaikat YHVH dipanggil sebagai YHVH kerana dia membawa bersama kekuasaan YHVH dan berbicara bagi pihakNya. Konsep YHVH sebagai suatu gelaran yang didistribusi (iaitu suatu gelaran yang digunakan bagi banyak makhluk, dan bukan hanya YHVH Alam Semesta yang merupakan Allah sebenar yang tunggal) muncul pada banyak tempat. (Untuk suatu diskusi mengenai gelaran-gelaran di dalam Perjanjian Baru, lihat Apendiks 3). Sebagai contohnya, YHVH telah muncul secara langsung kepada Abraham.

YHVH yang disebutkan di sini tidak mungkin adalah Allah sebenar yang tunggal kerana tiada seorangpun yang pernah melihat Allah atau mendengar suaraNya (lihat pada petikan-petikan Perjanjian Baru yang dirujukkan sebelum ini). Namun dia berbicara sebagai Allah yang Maha Kuasa. Istilah Ibrani bagi Maha Kuasa adalah Shadday yang bermakna Paling atau Maha Berkuasa. Hanya ada satu Makhluk saja yang Maha Berkuasa dan ianya adalah Allah, Bapa, yang lebih besar daripada semua, termasuklah juga Kristus:

Di dalam Perjanjian Baru, istilah Maha Kuasa itu dikhaskan secara eksklusifnya buat Allah Bapa. Tuhan Allah yang Maha Kuasa adalah Bapa kita, dan Yesus Kristus adalah saudara kita:

Di dalam Wahyu, Tuhan Allah Maha Kuasa, Allah Bapa, dibezakan daripada Kristusnya; Dia merupakan tumpuan suatu nyanyian pujian dari Domba; Kristus memeras anggur di dalam kilangan anggur kemurkaanNya (iaitu bermaksud melaksanakan penghakiman bagi pihak Bapanya); dan kedua-dua yang Maha Kuasa dan Domba itu akan menjadi Bait Suci di dalam Syurga dan Bumi yang Baru:

Oleh kerana tiada seorangpun yang pernah melihat Allah sebenar yang tunggal (rujuk ayat-ayat yang dicatatkan di dalam Bahagian 1.2) [hal ini jelas diakui oleh para pengulas. Lihat petikan daripada International Standard Bible Encyclopedia di dalam Apendiks 4], dan kerana Allah Bapa adalah Allah yang Maha Kuasa, dan hakikatnya adalah Kitab Suci tidak boleh dibatalkan (Yohanes 10:35), kita terpaksa membuat kesimpulan bahawa YHVH yang telah berbicara dengan Abraham dan Para Bapa adalah seorang lagi YHVH yang lain daripada Allah Maha Kuasa (Bapa), iaitu seseorang yang berbicara bagi pihak Allah yang Maha Kuasa, atau El Shadday. Dalam kata lain, Abraham berurusan dengan seorang Elohim yang berbicara secara langsung bagi pihak Allah, dan oleh kerana dia membawakan kekuasaan Allah maka dia juga membawakan nama YHVH sebagai gelarannya. Kristus menerangkan bahawa dia berbicara bagi pihak Allah:

Konsep mengenai YHVH sebagai suatu gelaran yang diagih-agihkan, menjadi lebih jelas lagi di dalam Kejadian 18 di mana tiga makhluk telah muncul kepada Abraham, dan kesemuannya digelar sebagai YHVH:

Di dalam teks Ibrani yang asal, perkataan yang dicatatkan di sini sebagai "tuan" adalah sebenarnya YHVH. Abraham telah memanggil kesemua tiga "orang" ini sebagai YHVH. Namun begitu, sewaktu teks Ibrani itu sedang diperbetulkan oleh golongan Sopherim yang merupakan penyemak-penyemak rasmi di bawah Ezra dan Nehemia, mereka telah mengubah perkataan ini dan 133 kejadian lain penggunaan YHVH kepada Adonai atau Tuan. (Perubahan-perubahan yang mereka lakukan ini direkodkan pada ruang-ruang sampingan teks tersebut). Kononnya, tujuan mereka membuat perubahan-perubahan ini adalah untuk menghormati Nama Ilahi YHVH, tetapi adalah lebih mungkin lagi bahawa sebab sebenarnya adalah, golongan Sopherim ini risau tentang penggunaan nama YHVH pada makhluk-makhluk lain selain daripada YHVH yang Maha Tinggi. Perubahan-perubahan serupa terjadi di dalam ayat-ayat 27, 30, 32. (Suatu senarai penuh perubahan-perubahan ini ditemui di dalam Apendiks 32 bagi Companion Bible).

Di dalam ayat-ayat 16-22, salah seorang daripada tiga orang itu, yang kini digelar YHVH, telah memilih untuk tinggal bersama Abraham sementara yang dua orang lagi itu telah bertolak ke Sodom. Namun YHVH ini merujuk kepada YHVH sebagai pihak ketiga yang memberkati Abraham, lantas menunjukkan dengan lebih lanjut lagi bahawa terdapatnya sejumlah bilangan YHVH:

YHVH yang ini, yang mewakili YHVH di syurga, telah turun ke bawah untuk melihat kalau-kalau keluh kesat orang mengenai Sodom itu adalah benar. Di dalam bab 19, kedua-dua "orang" itu, yang kini digelar sebagai malaikat (mal'ak), telah pergi ke Sodom. Di dalam ayat 18, Lot menggelar mereka sebagai YHVH:

Malaikat-malaikat tersebut telah memberitahu Lot bahawa YHVH telah mengutus mereka untuk membinasakan Sodom:

Di dalam ayat 24, malaikat-malaikat itu, yang digelar YHVH, telah menghujankan api yang turun dari YHVH di syurga:

Dengan itu, kita lihat bagaimana gelaran YHVH itu telah diberikan tanpa sebarang perbezaan kepada tidak kurang daripada empat Makhluk di dalam kisah-kisah ini: tiga "orang" (kemungkinan sekali Kristus dan dua malaikat yang menemani) serta Allah di syurga. Jelas sekali, YHVH adalah suatu gelaran yang diagih-agihkan, yang diberikan kepada mereka yang mewakili Allah Bapa kepada manusia. Yahovah di Syurga boleh diambil sebagai Yahovah Alam Semesta.

Sebutan seterusnya mengenai Malaikat itu adalah di dalam peristiwa di mana Abraham telah diperintahkan untuk menyembelih Ishak. Dalam kes ini Malaikat tersebut telah campur tangan untuk menghalang kematian Ishak:

Malaikat itu di sini telah berbicara bagi pihak dirinya sendiri ("sebab telah Kuketahui sekarang…") dan bagi pihak YHVH, Allah syurga ("Aku bersumpah demi diri-Ku sendiri--demikianlah firman TUHAN [YHVH]…").

Agak menarik juga apabila kita memerhatikan bahawa sewaktu memuji Abraham, Malaikat itu mengatakan, "sebab telah Kuketahui sekarang, bahwa engkau takut akan Allah [Elohim], dan engkau tidak segan-segan untuk menyerahkan anakmu yang tunggal kepada-Ku." Daripada sini kita tahu bahawa Malaikat itu merupakan Elohim yang telah memerintah Abraham untuk menyembelih anaknya di dalam ayat-ayat 1-2, dan bahawa Malaikat ini tidak tahu apa yang akan Abraham lakukan sehinggalah dia melihatnya melalui tindakan-tindakan Abraham. Dengan itu, Malaikat ini tidak mempunyai pengetahuan mutlak, ataupun sifat maha mengetahui. Begitulah keadaan sebenarnya dengan Kristus. Terdapat beberapa perkara yang Kristus tidak ketahui dan yang perlu dinyatakan kepadanya oleh Allah dan Bapanya yang mempunyai pengetahuan mutlak itu:

[Nota – Ini adalah satu lagi bukti bahawa Kristus bukanlah Allah sebenar yang tunggal. Allah sebenar yang satu itu, iaitu Allah Bapa, yang memberitahukan dari mulanya hal yang kemudian (Yesaya 46:9-10). Tujuan dan misteriNya-lah yang sedang dibongkarkan di atas bumi ini (Efesus 1:9-10; 3:9). Kristus mendapat pengetahuan mengenai hal-hal ini dengan pernyataan/wahyu daripada Bapa (Wahyu 1:1).]

Hal mengenai pengorbanan Ishak ini diteliti dengan lebih terperinci lagi bersama-sama juga dengan implikasinya bagi Judaisme, serta Islam dan Quran, di dalam karya-karya Malaikat Itu dan Pengorbanan Abraham [071); dan Kejadian 22, Judaisme, Islam dan Pengorbanan Ishak [244].

Pada masa kemudiannya, apabila Abraham menghantar hambanya untuk mengambil seorang isteri bagi Ishak, dia menjanjikan kepada hambanya bahawa Malaikat YHVH akan bersama-sama dengan hambanya itu untuk memberkati perjalanannya. Daripada komen-komennya, Abraham faham akan perbezaan di antara YHVH Allah syurga, dengan Malaikat ataupun Mal'ak yang merupakan Utusan bagi YHVH ini, dan melaluinya YHVH berurusan dengan dia. Hamba itu telah mengakui bahawa pimpinan Malaikat itu adalah sama dengan pimpinan YHVH. Dengan itulah, Malaikat itu benar-benar mewakili Allah:

Di dalam Perjanjian Baru, Kristus menggenapi suatu peranan yang serupa di mana dia menuntun, melindungi, memberkati dan mewakili Allah kepada kita:

Di dalam bahagian ini, tiga kualiti mendalam bagi Malaikat YHVH diperlihatkan:

Sewaktu dia melarikan daripada Esau dan pergi kepada bapa saudaranya Laban di Haran, Yakub telah mengalami suatu mimpi yang berkuasa sekali berdekatan dengan kota Lus. Di dalam mimpinya, dia melihat YHVH yang berdiri di atas suatu tangga yang hujungnya sampai ke langit dan telah memberkatinya. YHVH berjanji untuk bersama-sama dengan Yakub, untuk memeliharanya, tidak meninggalkannya, dan membawa dia kembali ke tanah pertiwinya. Yakub telah bernazar/mengangkat sumpah kepada YHVH, menerima YHVH sebagai Allahnya:

Setelah melihat suatu Makhluk yang menamakan dirinya YHVH di dalam mimpi, bertahun-tahun kemudiannya Yakub telah mengalami satu lagi mimpi di mana Malaikat Allah berbicara kepadanya dan mengatakan, "Akulah Allah yang di Betel itu," dan "engkau bernazar kepada-Ku." Oleh itu, sekali lagi Malaikat itu dikaitkan kepada gelaran YHVH. Penting kita perhatikan bahawa teks tersebut merujuk kepada Malaikat itu sebagai Mal'ak HaElohim. Sambungan kata ha bermakna itu. Dalam kata lain, Malaikat itu dikenalpasti sebagai Malaikat Allah itu. Oleh itu, sungguhpun digelar sebagai Elohim, Malaikat tersebut adalah Mal’ak atau Utusan bagi seorang Elohim yang lebih tinggi, iaitu Elohim itu, atau, Allah itu. Juga signifikan bahawa Malaikat itu menggelarkan dirinya sebagai El Bethel atau Allah bagi Rumah Allah:

Di dalam Perjanjian Baru, Kristus dirujukkan sebagai Allah yang diurapi oleh Allahnya (iaitu Bapa). Dia juga adalah Anak dan Imam Besar bagi rumah Bapanya:

Di dalam petikan yang berikutnya, Allah [El] di Betel itu tela muncul semula untuk memberkati serta memberi arahan kepada Yakub. Daripada petikan-petikan sebelumnya dan komen-komen Yakub kemudiannya di dalam Kejadian 48:15-16, jelas terbukti bahawa Allah di Betel itu hanya mungkin adalah Malaikat YHVH. Persamaan-persamaan di antara aktiviti-aktivitinya di sini dan di dalam kemunculan-kemunculannya yang lebih awal kepada Hagar dan Abraham begitu ketara sekali:

Sekali lagi, sepertimana dengan Abraham dan Ishak (Kejadian 28:3), Malaikat itu telah berbicara sebagai/bagi pihak El Shadday, lantas menunjukkan bahawa Mal’ak atau Utusan bagi El Shadday-lah yang sedang berbicara.

Dalam perjalanan baliknya untuk menemui Esau, "seseorang" telah bertemu dengan Yakub dan telah bergumul dengannya hingga pagi. Yakub menyamakan pengalamannya ini sama dengan melihat Allah [Elohim] "muka dengan muka," dan menamakan tempat itu, "Muka Allah." Jelas sekali, "orang" ini membawakan hadirat Allah di dalam dirinya.

Beberapa abad kemudiannya, nabi Hosea diinspirasikan untuk memperingati kejadian tersebut. Yakub dikatakan telah bergumul dengan Allah [Elohim]. Di dalam ayat seterusnya, Allah atau Elohim ini disamakan dengan Malaikat itu.

Di dalam Hosea 12:5 istilah Tuhan Allah Semesta Alam bukanlah dengan YHVH Sabaoth yang biasa digunakan. Sebaliknya, bahasa Ibraninya berbunyi YHVH, Elohim HaSabaoth atau YHVH, Allah Semesta Alam. Jadi, Malaikat itu dirujukkan sebagai YHVH, Allah Semesta Alam [itu]. Ini berpadanan dengan bagaimana Kristus digelar sebagai Panglima Balatentera TUHAN did alam Yosua 5:15. (Lihat juga Matius 24:30-31; 1Tesalonika 4:16; Yudas 14; Wahyu 19:13-14.)

Sebelum meninggalkan bahagian ini kita juga harus perhatikan bahawa Kristus mewakili "muka/wajah Allah" kepada kita:

Rujukan terakhir kepada Malaikat itu di dalam Kejadian adalah pada peristiwa di mana Yakub telah memberkati anak-anak Yusuf, iaitu Efraim dan Manasye. Di sini Yakub dengan jelas menyeru kepada Allah [Elohim] bapa-bapanya dan Allah [Elohim] yang telah menjadi gembalanya sepanjang hidupnya sehingga hari itu, "Malaikat yang telah melepaskan saya." Pertaliannya dengan Kristus begitu jelas sekali (rujuk Galatia 3:13; 4:5). Dalam penggunaannya kemudiannya, "Malaikat yang Melepaskan," telah digelar sebagai, "Malaikat Penebusan." Suatu perkara lagi yang menarik perhatian kita adalah istilah menggembalakan atau menjadi gembala. Jelas sekali, Malaikat Penebus ini adalah juga Gembala Israel. Ini jelas menghubungkannya dengan Kristus selaku Gembala yang Baik (Yohanes 10:14).

Awal-awal lagi Abraham telah memberitahu hambanya bahawa dia hidup di hadapan YHVH, dan di dalam petikan yang sama telah membezakan YHVH daripada Malaikatnya (Kejadian 24:40). Di dalam Kejadian 48:15-16, Yakub telah mengatakan bahawa neneknya Abraham telah hidup di hadapan Elohim yang merupakan Malaikat atau Mal'ak itu. Ini bukanlah suatu kontradiksi. Mal’ak YHVH merupakan Elohim bagi Abraham, Ishak dan Yakub (dalam kata lain, Elohim yang telah diurapi oleh Elohimnya, iaitu Allah Maha Tinggi, untuk menjadi Tuhan dan Pelindung dan Penebus mereka), namun dia bukanlah tumpuan penyembahan mereka. Sebaliknya Allah Maha Kuasa atau El Shadday, yang disembah mereka. Mereka mendekatinya melalui Mal’aknya yang telah dilantiknya untuk menaungi mereka. Ini berpadanan dengan konsep-konsep Perjanjian Baru mengenai umat-umat Kristian yang mengikuti kedua-dua Allah dan Kristus, serta mendekati Allah melalui Kristus:

Jemaat Allah sejak daripada abad pertama telah menerima hakikat bahawa Dia yang telah berbicara daripada semak duri itu, Dia yang telah memyampaikan Hukum Sepuluh itu daripada Gunung Sinai, Dia yang telah memimpin Israel melalui padang gurun, Dia yang telah berbicara dengan Musa muka dengan muka, adalah Kristus sebelum kelahirannya sebagai manusia. Sebagai contohnya, Paulus mencatatkan:

Namun begitu, Alkitab jelas sekali menunjukkan bahawa Malaikat YHVH-lah yang telah melaksanakan semua ini dan lebih lagi. Jemaat awal faham bahawa Kristus adalah Mal’ak atau Malaikat Allah: (Lihat perbincangan di dalam Apendiks 5 untuk butir-butir lebih terperinci).

Bukti jelas bahawa terdapatnya pemahaman peranan Kristus sebagai Malaikat YHVH di dalam Jemaat awal, ditemui di dalam ucapan Stefanus di dalam Kisah 7. Paling penting sekali adalah ayat-ayat 30-38. Di dalam ayat 30, Musa melihat Malaikat itu dan mendengar suara Tuhan. DI dalam ayat 35, Musa telah diutus sebagai penyelamat dengan berbekalkan pertolongan atau bantuan daripada Malaikat itu. Di dalam ayat 38, ianya dinyatakan dengan jelas bahawa Malaikat Allah itulah yang telah memberikan Hukum itu kepada Israel melalui Musa. Komen-komen Stefanus telah mendasarkan pemeriksaan lebih lanjut akan rekod Perjanjian Lama mengenai perurusan Musa dengan Malaikat YHVH:

Yang berikut adalah ayat 38 daripada beberapa versi terjemahan moden bahasa Inggeris dan satu parafrasa.

Musa pertama sekali terjumpa dengan Malaikat itu apabila ia muncul di dalam semak duri yang terbakar. Apabila Musa berpusing ke samping untuk melihat, kita diberitahu bahawa YHVH melihat dan berbicara. Lebih-lebih lagi, pembicara itu memperkenalkan dirinya sebgai Allah [Elohi - bentuk singular bagi Elohim] Abraham, Ishak, dan Yakub. Allah kepada Abraham, Ishak dan Yakub, merupakan Malaikat Penebusan yang kita lihat di dalam Kejadian 48:15-16. Akhir sekali, Malaikat itu telah mengutus Musa kembali ke Mesir dan berjanji untuk membantunya di dalam usahanya.

Dengan mengingati juga bahawa Stefanus telah mengatakan bahawa Allah telah mengutus Musa untuk menyelamatkan Israel dengan pertolongan Malaikat yang telah muncul padanya, maka jelas sekali dalam penceritaan ini bahawa istilah-istilah Malaikat YHVH, YHVH, dan Elohim, digunakan secara silih berganti untuk memaksudkan entiti atau makhluk yang sama.

Menarik juga untuk memerhatikan bahawa Malaikat yang berkata-kata bagi pihak Elohimnya, iaitu Allah Bapa, dan membawakan gelaran Elohim sebagai salah seorang daripada penguasa yang dilantik, juga mempunyai kuasa itu untuk melantik orang lain - dalam kes ini adalah Musa – untuk menjadi Elohim serta menggunakan gelaran itu sebagai tanda kekuasaan yang diperlantikkan. Dengan itu, Musa merupakan seorang Mal’ak bagi Malaikat itu dan suatu Elohim kepada saudaranya Harun. Harun sendiri pula menjadi suatu Mal’ak bagi Elohimnya iaitu Musa.

Di dalam petikan-petikan berikutnya, kita diberitahu bahawa YHVH hadir di dalam awan itu sementara dia memimpin Israel. Kita juga diberitahu bahawa seorang Malaikat-lah yang telah memimpin Israel dan bahawa pergerakan awan itu dikaitkan dengan pergerakan-pergerakan Malaikat tersebut. Sekali lagi, Malaikat YHVH dikenalpasti sebagai YHVH.

Paulus menulis bahawa Kristus-lah yang telah memimpin Israel melalui Laut itu (1Korintus 10:1-4 yang telah dirujuk sebelum ini). Jadi, Malaikat YHVH dikenalpasti tanpa sebarang keraguan lagi sebagai Kristus.

Di dalam Bahagian 5.1, Kisah 7:38 dirujukkan, untuk menunjukkan bahawa Musa merupakan pengantara di antara Malaikat itu dan Israel, dan menerima Hukum itu daripada Malaikat tersebut. Suatu perbandingan ringkas Kisah 7:38 dengan petikan-petikan yang berikutnya, menunjukkan sekali lagi bahawa Malaikat itu disamakan dengan YHVH. Konsep tentang bagaimana Hukum Allah telah diurapi dan disampaikan oleh Malaikat-malaikat Allah – dalam kata lain, disahkan sebagai Hukum oleh Majlis Allah-allah dan disampaikan oleh Mal’ak-mal’aknya – tidak dibincangkan di dalam karya ini, tetapi dirujukkan sepintas lalu daripada beberapa petikan Perjanjian Baru:

Di dalam petikan ini kita juga perhatikan bahawa Para Tua-tua Israel telah melihat Elohim Israel yang dikenalpasti awal-awal lagi sebagai Malaikat Penebusan.

Sebelum ini kita telah lihat bagaimana Yakub telah memanggil Malaikat dengan siapa dia telah bergumul, sebagai Muka Allah. Dengan berkata demikian, dia bermaksud bahawa Allah "hadir" atau "jelas kelihatan" di dalam tubuh Malaikat itu. Selang masa berlalu, konsep ini telah dibentukkan dengan lebih sempurna lagi dan Malaikat itupun telah dikenali sebagai Malaikat Hadirat itu[-nya] (iaitu Utusan Hadirat Allah). Malaikat itu (iaitu Kristus, sepertimana kita tahu daripada sebelumnya) secara berkesannya, berfungsi sebagai Emmanuel atau Allah Menyertai Kita, jauh lebih awal daripada kelahirannya sebagai manusia.

Di dalam petikan-petikan ini, YHVH dan Malaikat HadiratNya dibezakan antara satu sama lain. Ini boleh difahami jika kita sedar bahawa kewujudan Allah Bapa sebagai El Shadday atau YHVH Semesta Alam, telahpun diketahui oleh Israel. Mereka menyembah YHVH Semesta Alam tetapi faham bahawa Dia berurusan dengan mereka dan hadir di kalangan mereka di dalam bentuk UtusanNya atau MalaikatNya, yang juga dipanggil mereka sebagai YHVH kerana dia mewakili YHVH Semesta Alam serta berkongsikan sifat ilahiNya.

Sebelum ini kita lihat contoh di mana Mal’ak tersebut telah muncul dan berbicara kepada Abraham dan Yakub seolah-olah dia adalah El Shadday atau Allah Maha Kuasa, selaku pihak pertama. Di dalam Keluaran, pada ketika Malaikat itu berurusan dengan Musa dan Israel, suatu contoh lagi telah terbentuk yang menampakkan "kelutsinaran" ini di mana Malaikat YHVH berbicara bagi pihak YHVH Semesta Alam. Di dalam insiden ini, "kelutsinaran" itu begitu "jelas" sekali sehingga identitinya hilang dan ilusi terbentuk seolah-olah YHVH Semesta Alam-lah yang sedang berkata-kata.

Di dalam Keluaran 33, kita baca bahawa YHVH akan mengutus MalaikatNya kepada Israel, tetapi Dia (YHVH) sendirinya tidak akan berada di kalangan mereka. YHVH Semesta Alam (yang terus berada di syurga) tidak sendirinya memimpin Israel keluar daripada Mesir, mahupun menemani Israel masuk ke dalam Tanah Perjanjian. Semua ini telah dilaksanakan oleh Malaikat YHVH. Namun di dalam contoh ini, Malaikat tersebut begitu jelas sekali menyampaikan firman YHVH Semesta Alam, sehingga nampaknya seolah-olah YHVH Semesta Alam sendiri yang berbicara dengan Musa.

Situasi ini nampaknya telah mengelirukan Musa (ingat bahawa perkataan Ibrani bagi Malaikat adalah Mal’ak yang hanya sekadar bermakna utusan), dan dia tidak faham bahawa Malaikat YHVH yang berbicara dengan dia inilah yang akan menemani Israel. Mungkin Musa berfikir bahawa seorang lagi Mal’ak yang lain akan ditugaskan untuk pergi dengan Israel. Walau bagaimanapun, selepas rayuan, YHVH Semesta Alam (yang masih berkata-kata melalui Malaikat itu) meyakinkan Musa bahawa Dia akan hadir sepenuhnya bersama-sama dengan Israel. Ini hanya mungkin jika Malaikat yang pergi bersama-sama dengan Israel adalah Malaikat Hadirat Allah.

Petikan-petikan berikutnya mengulangi janji bahawa Malaikat YHVH akan pergi di depan Israel. Perhatikan bahawa dia mempunyai kuasa untuk mengampuni dosa (tetapi tidak jika sengaja membangkitkan kemarahannya), dan bahawa nama Allah ada di dalam dia. Ini bermakna bahawa intipati, kekuasaan dan sifat Allah ada di dalam Malaikat itu. Ada pelbagai persamaan dengan Kristus di dalam konsep ini.

Malaikat YHVH bukan saja merupakan Malaikat Penebusan dan Malaikat Hadirat, tetapi juga difahami merupakan dia yang telah membuat Perjanjian itu dengan Israel di Sinai.

Di dalam Maleakhi 3:1, telah dinubuatkan bahawa Malaikat (atau Utusan) Perjanjian itu yang dicari-cari oleh Israel, akan datang kepada Baitnya. Kita tahu bahawa Utusan itu adalah Kristus (lihat Matius 11:10, Markus 1:2, Lukas 1:76; 7:27). Namun siapakah yang Maleakhi dan para pendengarnya fahami sebagai Malaikat Perjanjian itu? Mereka tahu bahawa dia adalah Malaikat yang telah berucap kepada Israel di dalam Hakim-hakim 2:1-4 dan mengatakan bahawa dia telah membuat Perjanjian dengan Israel. [Walaupun tidak diperkatakan di sini, kedua-dua Perjanjian Lama dan Baru dibuat antara YHVH Semesta Alam atau Allah Bapa, dan Israel (fizikal mahupun rohani). Kristus sebagai Mal’ak Allah adalah Pengantara Perjanjian-perjanjian ini dan kerana itulah, ianya adalah bagi pihak Allah Bapa atau YHVH Semesta Alam apabila dia berbicara kepada Israel di Bokhim.] Sekali lagi Kristus ditunjukkan sebagai Malaikat YHVH.

Kita lihat bagaimana Malaikat YHVH itu berurusan dengan Bileam di dalam Bilangan 22-23. Sekali lagi, tindakan-tindakan dan arahan-arahan Malaikat itu ("hanyalah perkataan yang akan Kukatakan kepadamu harus kaukatakan") disamakan sebagai daripada YHVH. Di sini, Elohim yang disebutkan jelas sekali adalah Malaikat YHVH, sementara ia membawakan nama serta kekuasaan YHVH.

(Lihat karya Doktrin Bileam dan Nubuatan Bileam [204]).

Masalah-masalah yang timbul berkenaan Malaikat dan Bileam, serta doktrin-doktrin Bileam, diteliti di dalam karya-karya Golongan Nicolaitan [202] dan Doktrin Bileam dan Nubuatan Bileam [204].

Malaikat itu juga telah muncul kepada Yosua dalam samarannya sebagai Komander Balatentera YHVH, dan dirujukkan sebagai YHVH.

Perhatikan bahawa tanah yang dipijak oleh Panglima ini adalah suci (rujuk Keluaran 3) dan sepertimana gelaran YHVH diaplikasikan kepada Malaikat YHVH, begitulah juga YHVH digunakan bagi Panglima Balatentera YHVH. Oleh itu, Makhluk ini membawakan kekuasaan serta hadirat YHVH di dalam dirinya, sama seperti Malaikat YHVH. Dengan merujuk kepada Hosea 12:5 yang telah disebutkan sebelum ini di mana Malaikat itu dipanggil YHVH, Elohim Semesta Alam dan juga petikan-petikan Perjanjian Baru di mana Kristus dipamerkan sebagai Kapten atau Panglima balatentera surgawi (contohnya Wahyu 19:11-13), adalah sukar untuk lari daripada kesimpulan itu bahawa Makhluk yang telah muncul kepada Yosua adalah Malaikat YHVH, iaitu, Kristus.

Malaikat YHVH telah muncul beberapa kali di dalam Hakim-hakim. Sebelum ini kita telah lihat kemunculannya kepada Israel di mana dia telah mengisytiharkan dirinya sebagai Mal’ak yang telah membuat Perjanjian itu di Sinai dengan Israel. Sekarang, kita akan teliti pula penglibatannya dengan hakim-hakim Israel.

Kisah pertama adalah kemunculannya pada Gideon. Di sini, istilah-istilah Malaikat YHVH dan YHVH saling berganti dengan bebas ketika menggambarkan perorangan yang sama. Agak menarik untuk memperhatikan bahawa Gideon pada permulaannya, memanggil Malaikat YHVH sebagai adoni, yang merupakan panggilan yang bermaksud tuan atau ketua dan digunakan bagi orang. Apabila Gideon mulai jelas tentang identiti sebenar Malaikat itu, dia memanggilnya (dalam teks Ibrani yang standard) sebagai Adonai. Ini adalah gelaran ilahi formal yang digunakan apabila memperkatakan tentang YHVH, kerana "YHVH" dianggap terlalu suci untuk disebutkan sewenang-wenangnya. Namun begitu, sepertimana dengan petikan-petikan di dalam Kejadian yang dilihat sebelum ini, perkataan asal bagi ayat 15 adalah YHVH, dan telah diubah kepada Adonai oleh golongan Sopherim sepertimana yang mereka lakukan kepada 133 teks yang lain, kemungkinan sekali untuk menyembunyikan hakikat itu bahawa gelaran YHVH telah digunakan bagi seorang Malaikat.

Gelaran Tuhan-Shalom yang bermaksud Dia yang Membawakan Damai, adalah signifikan kerana ianya hampir sama dengan gelaran yang diberikan kepada Mesias, iaitu Raja Damai (Yesaya 9:6).

Beberapa lama kemudiannya, Malaikat YHVH telah muncul sekali lagi, kali ini kepada ibubapa Simson. Di dalam kisah ini, ada beberapa poin yang relevan. Bapa Simson iaitu Manoah, pada mulanya, ragu-ragu tentang identiti Malaikat itu. Dia telah bertanya apakah nama Malaikat itu. Malaikat itu telah menjawab bahawa namanya adalah ajaib, suatu gelaran di dalam bahasa Ibrani yang berkait rapat dengan salah satu daripada gelaran-gelaran Kristus yang dicatatkan di dalam Yesaya 9:6.

Apabila Manoah sedar akan identiti Malaikat itu, dia menyamakannya dengan Allah atau Elohim ("kita telah melihat Allah!"). Manoah berasa cemas apabila dia sedar bahawa dia telah melihat Elohim Israel, iaitu Malaikat HaElohim (atau Malaikat TUHAN) secara berdepan muka, kerana sebelum itu Elohim ini telah mengatakan pada Musa bahawa "tidak ada orang yang memandang Aku dapat hidup" (Keluaran 33:20). Keupayaan atau tidak untuk melihat muka Elohim ini seharusnya bergantung pada tahap kuasa atau kemuliaan yang dipilihnya untuk dipamerkan. Abraham, Yakub, Musa, Yosua, dan Gideon semuanya telah melihat Malaikat ini muka dengan muka, dan tidak mati (sungguhpun kedua-dua Yakub dan Gideon cemas setelah memandang dia). Oleh kerana Manoah dan isterinya tidak mengalami apa-apa kemudaratan, Malaikat itu sudah pasti telah muncul dalam keadaan bukan-termulia, dan dengan itu membolehkan mereka memandangnya.

Di dalam Samuel, kisah Saul dan Daud serta bagaimana Daud telah melarikan diri kepada bangsa Filistin untuk menyelamatkan dirinya daripada Saul, ada dicatatkan. Respon Para Raja Kota Filistin telah menghentikan Daud daripada menentang Israel. 1Samuel 29 mencatatkan bagaimana orang-orang Filistin telah mengumpulkan kesemua bala tentera mereka di Afek dan Daud telah datang bersama-sama dengan Akhis yang dilayaninya dengan taat. Orang-orang Filistin marah dengan kehadirannya dan telah menuntut agar dia mengundurkan diri. Akhis telah mempertahankan kesetiaan Daud tetapi telah diperintahkan untuk menghantar balik Daud dan orang-orangnya, yang diturutinya. Di dalam perbincangan itu, Akhis telah memuji kebaikan Daud dan menyamakan dia dengan seorang utusan [malaikat] Elohim. Jadi, pemahaman mengenai Mal’ak Elohim memang diketahui di kalangan bangsa-bangsa yang lain:

Di dalam 2 Samuel 14, terdapat cerita tentang janda dari Tekoa di mana anak-anaknya telah bergaduh sesama sendiri. Seorang telah membunuh yang satu lagi dan kerana itu nyawanya sepatutnya dijadikan ganti sebagai hukuman. Dengan ini, pusaka keluarganya akan hilang begitu saja. Perempuan itu telah merayu kepada raja dan raja itu disamakan dengan suatu Utusan atau Malaikat Elohim di dalam ayat 17:

Malaikat YHVH juga digambarkan di dalam 2Samuel 24:16 dan seterusnya. Dia telah muncul dekat dengan tempat pengirikan Arauna, orang Yebus. Daud melihat bahawa Malaikat itu sedang membinasakan bangsa itu dan kerana itu dia telah bertaubat daripada dosanya (iaitu menghituntg rakyatnya) dan memohon kepada YHVH untuk menghentikan pemusnahan itu. Daud telah diperintahkan oleh Gad untuk membangunkan suatu mezbah bagi YHVH.

Di dalam ayat 19, arahan-arahan daripada Gad kepada Daud dikatakan adalah arahan-arahan YHVH sendiri. Namun begitu, di dalam penceritaan kisah yang sama di dalam 1Tawarikh 21:12-30, dicatatkan bahawa Malaikat itulah yang memberitahu Gad apa yang harus dikatakannya:

Oleh itu, YHVH di dalam kisah di dalam Samuel itu diperluaskan untuk menyatakan bahawa kita berhadapan dengan dua YHVH di sini, iaitu Malaikat YHVH yang digelar sebagai YHVH, dan YHVH pada siapa persembahan korban itu dibuat. YHVH kedua ini, iaitu pada siapa persembahan korban itu ditujukan, seharusnya adalah YHVH Semesta Alam, atau Allah Maha Kuasa. Tumpuan penyembahan adalah YHVH selaku YHVH Tertinggi atau YHVH Semesta Alam dan bukannya YHVH yang dipanggil sebagai Malaikat YHVH.

Kita tahu hakikatnya bahawa tumpuan penyembahan di dalam Bait Suci adalah Eloah, iaitu Ilahi tertinggi, Allah sebenar yang tunggal, yang telah meletakkan namanya di Yerusalem. Hukum yang dituruti adalah Hukum Eloah (rujuk Ezra 4:24-7:26). Eloah adalah Yahovah Semesta Alam.

Kita juga perhatikan bahawa di dalam ayat 16 Malaikat itu digambarkan sebagai berdiri di antara bumi dan langit. Dalam kata lain, dia dipamerkan sebagai pengantara di antara manusia dan Allah. Ini sepadan dengan peranan Kristus di dalam Perjanjian Baru:

Selepas Elia membunuh nabi-nabi Baal (1 Raja-raja 19), berita itu telah disampaikan kepada Izebel oleh Ahab, dan Izebel telah bersumpah untuk membunuh Elia, lantas Elia telah bangkit dan melarikan diri demi keselamatannya. Malaikat YHVH telah menemuinya dan memberikan dia kekuatan untuk meneruskan perjalanannya.

Malaikat YHVH telah muncul dan membantu Elia, dan Elia menyamakan Malaikat itu dengan YHVH. Dia telah berbicara dengan seorang YHVH di dalam gua itu, yang dipanggil di sini sebagai Firman YHVH, tentang bagaimana dia telah giat bekerja untuk YHVH Semesta Alam, dan dengan itu membezakan antara kedua YHVH ini. YHVH di dalam gua itu memberitahunya untuk pergi ke luar dan berdiri di depan YHVH, yang berbicara dengannya dengan suara seperti bunyi angin sepoi-sepoi serta memberikannya arahan. Oleh itu, petikan ini nampaknya mempertunjukkan dua YHVH. Oleh kerana tiada seorangpun yang pernah mendengar suara YHVH Semesta Alam atau Allah Maha Kuasa, maka apa yang diperlihatkan di sini adalah Malaikat Perjanjian dan seorang lagi malaikat yang lebih rendah. Tafsiran Yahudi mengenai "suara Tuhan" itu adalah bahawa ianya seorang Kerub yang sedang berbicara. Dengan tafsiran ini berkenaan suara Tuhan, maka ertinya terdapat suatu hierarki YHVH yang mempunyai tiga tahap semuanya.

Kerub-kerub penutup yang diurapi digelar sebagai yahovah dan elohim yang mewakili Allah.

Penerangan alternatifnya adalah bahawa Malaikat YHVH yang sama berbicara di luar serta di dalam gua tersebut. Namun begitu, ini akan menjadikan seluruh peristiwa ini tidak bermakna. Tujuan pengalaman ini nampaknya adalah untuk mendemonstrasikan struktur, rencana serta kekuasaan Ketuhanan (Godhead).

Malaikat YHVH sekali lagi berbicara dengan Elia di dalam kisah dalam 2 Raja-raja 1:3-4 berkenaan utusan-utusan raja Samaria yang telah dihantar kepada Baal-Zebub, allah di Ekron, untuk bertanya sama ada dia akan sembuh daripada penyakitnya. Malaikat itu telah memberitahu Elia bahawa raja itu tidak akan terus hidup kerana dia telah meminta petunjuk daripada allah Ekron itu. Malaikat itu telah berbicara dengan bersertakan kekuasaan YHVH (iaitu "Sebab itu beginilah firman TUHAN"):

Begitu juga di dalam ayat 15 selepas api telah turun dari langit dan membakar perwira-perwira yang telah dihantar untuk menangkap Elia, Malaikat itu muncul dan menyuruh Elia pergi bersama mereka. Sekali lagi dia berbicara bagi pihak YHVH:

Apabila tentera Asyur di bawah pimpinan Sanherib telah mencerobohi Israel dan Hizkia telah berdoa kepada YHVH Semesta Alam untuk keselamatan, Yesaya telah diutus oleh Hizkia kepada YHVH. Hizkia diberitahu bahawa giat cemburu YHVH semesta alam akan menyelamatkan mereka (2Raja-raja 19:31). YHVH menyatakan bahawa:

Pada malam itu juga, Malaikat YHVH telah keluar dan memusnahkan 185,000 daripada tentera Asyur dan Sanherib telah pulang dengan penuh hina hanya untuk dibunuh kemudiannya oleh anak-anaknya.

Cerita yang sama diberikan di dalam Yesaya 37:36 dan 2Tawarikh 32:21. Di dalam petikan kedua itu, ianya dicatatkan bahawa YHVH (atau Jehovah) telah mengutus seorang malaikat untuk membinasakan orang-orang Asyur itu.

Mazmur 34:7 menyatakan bahawa Malaikat YHVH berkhemah di sekeliling mereka yang takut akan dia:

Dengan itu, konsep yang kita hadapi di sini adalah, suatu Makhluk dengan suatu tanggungjawab khusus, sebalik daripada delegasi ad hoc. Namun begitu, ini tidak bermakna bahawa tiada malaikat lain yang diberikan tanggungjawab-tanggungjawab yang berkaitan dengan Israel. Di dalam Lukas 2:9, gelaran malaikat Tuhan digunakan bagi malaikat (utusan) yang mengumumkan kelahiran Kristus. Oleh itu, malaikat-malaikat selain daripada Malaikat Perjanjian itu, yang merupakan Kristus, jelas sekali berurusan dengan Israel sepertimana YHVH Semesta Alam atau Allah Maha Kuasa menentukannya. Namun begitu, jelas sekali daripada teks-teks yang diteliti di dalam bahagian-bahagian sebelumnya bahawa Malaikat Perjanjian itu adalah Malaikat YHVH atau Elohim dan YHVH yang melindungi Israel. Di dalam Mazmur 35:5-6, konsep yang sama diberikan iaitu bahawa Malaikat YHVH adalah seperti angin yang melanggar musuh. Dia adalah pengejar musuh-musuh Israel. Dia adalah seorang YHVH yang subordinat kepada YHVH Semesta Alam:

Daripada petikan-petikan yang dibuat di dalam bahagian-bahagian sebelumnya, nampaknya pemahaman tentang Malaikat YHVH atau Malaikat Elohim ini adalah sebahagian daripada kehidupan seharian Israel. Dia adalah Elohim Israel, yang diurapi melebihi teman-teman sekutunya oleh Elohim yang lebih tinggi iaitu Allah Bapa, YHVH Semesta Alam, dan El Shadday:

Daud juga mengenalinya sebagai Tuannya atau Adoni (daripada teks ini):

(Lihat juga di dalam karya Mazmur 110 [178]).

Kedua-dua petikan alkitab ini telah digunakan oleh Kristus di dalam Perjanjian Baru (Ibrani 1:8-9; Matius 22:42-45), dengan implikasi jelas bahawa Israel faham serta menerima perhubungan hierarki di dalam Ketuhanan; bahawa Elohim dan YHVH mereka berada di dalam suatu hubungan subordinat kepada Elohim dan YHVHnya iaitu Allah Maha Tinggi. Dia merupakan Yahovah Semesta Alam sebagai Elyon.

Salomo memberi amaran kepada rakyatnya terhadap tidak menurut/mendengar Malaikat Elohim apabila pergi ke Rumah Tuhan:

Perhatikan bahawa, berada di dalam Rumah Tuhan di hadapan Malaikat Tuhan adalah bagaikan berada di dalam hadirat Allah (kerana Malaikat itu membawakan kekuasaan Allah) sungguhpun Allah dikatakan berada di syurga.

Mal’ak Tuhan atau Malaikat Tuhan telah mengekalkan nyawa-nyawa Sadrakh, Mesakh dan Abednego pada ketika mereka dihumban ke dalam perapian yang bernyala-nyala kerana tidak mahu sujud dan menyembah allah selain daripada Allah Maha Tinggi:

Malaikat itu juga telah datang dan mengekalkan nyawa Daniel ketika dia dibuang ke dalam gua singa:

Sepanjang kitab Zakharia, Malaikat YHVH disebutkan. Ia lazimnya dirujukkan sebagai YHVH tetapi sentiasa dibezakan daripada YHVH Semesta Alam. Kita diperkenalkan kepadanya di dalam Zakharia 1. Di dalam suatu penglihatanya pada waktu malam, Zakharia telah melihat empat kuda yang mempunyai penunggang-penunggang berdekatan beberapa pokok. Dia juga melihat kedua-dua Malaikat YHVH (digambarkan sebagai Seorang yang menunggang kuda merah) dan malaikat yang mentafsirkan (juga dirujukkan di dalam 1:9,13-14; 2:3; 4:1,4-5; 5:5,10; 6:4-5). Di dalam ayat 9, dia bertanya pada malaikat pentafsir itu mengenai kuda-kuda itu dan penunggang-penunggangnya. Malaikat pentafsir itu telah mengatakan bahawa dia akan menerangkannya, dan di dalam ayat 10 Orang di antara pokok-pokok itu telah menjawab malaikat pentafsir itu. Di dalam ayat 11 Orang ini dikenalpasti sebagai Malaikat YHVH; dia berbicara dengan penunggang-penunggang kuda lain itu dan kemudiannya menyeru pada YHVH Semesta Alam untuk jawapan berkenaan penawanan Yehuda selama 70 tahun itu.

Di dalam ayat-ayat 13-17, YHVH menjawab kepada malaikat pentafsir yang berbicara dengan Zakharia. Pesanannya adalah bahawa YHVH Semesta Alam akan sekali lagi memilih Yerusalem dan rumahnya akan dibina di situ. Di dalam ayat 18, Zakharia ternampak empat tanduk. Dia bertanya pada malaikat pentafsir itu akan maksud semua itu. Di dalam ayat 19, malaikat itu telah menjawabnya. Di dalam ayat-ayat 20-21, malaikat pentafsir itu, yang kini dipanggil YHVH, menunjukkan kepadanya empat tukang besi yang akan menguruskan tanduk-tanduk itu (iaitu kuasa-kuasa yang menyelerakkan Yehuda dan Israel). Contoh ini menunjukkan bahawa mal’ak selain dariapda Mal’ak YHVH yang satu itu, juga mengambil gelaran YHVH kerana mereka mewakili YHVH dan dengan itu membawakan namanya:

Di dalam Bab 2, Zakharia menerima suatu pesanan daripada suatu malaikat yang lain (mungkin sekali Malaikat YHVH – teks itu tidak berapa jelas) mengenai bagaimana YHVH akan datang kembali untuk tinggal di Yerusalem. Petikan ini agak menonjol kerana YHVH mengatakan bahawa dia telah diutus oleh YHVH Semesta Alam, dan dengan itu menunjukkan adanya suatu kepelbagaian YHVH-YHVH, di mana satu lebih rendah (subordinat) kepada yang satu lagi:

Di dalam Zakharia 3:1-9, Malaikat itu digambarkan sebagai seorang Hakim. Suatu adegan perbicaraan diperlihatkan di mana Yosua, Imam Besar, berdiri di hadapan Malaikat dengan Setan sebagai Penuduh/Pendakwa-nya. Malaikat ini, yang digelar YHVH, menjatuhkan hukuman dengan menyeru pada YHVH sebagai pihak ketiga atau YHVH Semesta Alam untuk memarahi Setan:

Di dalam ayat 3, Malaikat itu (yang digelar sebagai YHVH) tidak mengherdik Setan secara langsung, tetapi menyeru pada YHVH, iaitu [yang hanya mungkin adalah] Allah Maha Tinggi, untuk memarahi Setan. Ini berpadanan dengan cerita di mana Mikhael telah memanggil Tuhan (Kurios di dalam bahasa Yunani, bersamaan dengan Adonai atau YHVH di dalam bahasa Ibrani) untuk mengherdik Setan seperti yang dicatatkan di dalam Yudas 9:

Penting sekali adalah bagaimana Malaikat YHVH disamakan dengan Allah [Elohim] di dalam Zakharia 12:8:

Petikan ini menyampaikan beberapa konsep. Pertama sekali, Malaikat YHVH mengepalai mereka; dalam kata lain, dia berjalan di hadapan Yehuda (serta Israel) di dalam perang – ini berpadanan dengan Kristus selaku Pemimpin keselamatan kita:

Kedua, kita lihat bahawa pada waktu kedatangan Mesias (kerana petikan tersebut adalah berkenaan Mesias), keluarga Daud akan menjadi seperti Elohim, dan Malaikat YHVH; dalam kata lain, manusia akan dijadikan sebahagian daripada golongan Elohim dan malaikat-malaikat YHVH. Ketiga, petikan ini secara nubuatannya mengenalpasti keturunan yang akan diambil oleh Malaikat YHVH sebagai Mesias, iaitu keluarga Daud. Kristus sememangnya adalah daripada keluarga Daud. Di dalam penceritaan Mikha mengenai kedatangan Mesias, ianya dinyatakan bahawa asal-usulnya adalah daripada dahulukala, daripada zaman kuno. Dia dikatakan berdiri di dalam kekuatan YHVH, iaitu YHVH Elohimnya. Oleh itu, maknanya, Mesias mempunyai seorang YHVH dan Elohim yang lebih tinggi yang telah mengurapinya dengan kekuasaan:

Aspek ini diteliti di dalam karya Mikha 5:2-3 [121].

Alkitab dengan jelas dan tanpa sebarang keraguan, mengajar bahawa hanya ada satu Allah sebenar yang tunggal. Yesus mengenalpasti Makhluk ini sebagai Bapanya (Yohanes 17:1-3). Dia dikenali dengan berbagai nama dan gelaran termasuklah yang Maha Tinggi, El Shadday atau Allah Maha Kuasa, YHVH Semesta Alam, YHVH, Eloah, Elohim, HaElohim, dan sebagainya. Dia seorang saja yang benar-benar abadi dan suci. Dia adalah objek penyembahan Perjanjian Baru (Yohanes 4:21-24) dan merupakan tumpuan penyembahan Israel Perjanjian Lama (Keluaran 20:2-3). Sebagai Allah yang Tertinggi, Dia merupakan Tuhan Israel (contohnya Ulangan 32:8; 2 Samuel 22:14; Mazmur 7:17; 9:2; 21:7; 46:4; 47:2; 50:14; 56:2; 57:2; 73:11; 77:10; 78:17,56; 83:18; 91:1,9; 92:1,8; 107:11).

Alkitab juga mengajar bahawa Allah sebenar yang tunggal itu adalah tidak kelihatan, dan tiada seorangpun, pada bila-bila masapun, yang pernah melihat mahupun mendengar suaraNya, tetapi Dia telah memilih untuk menyatakan diriNya kepada manusia melalui utusan-utusan ghaib yang dipanggil mal’ak atau malaikat. Di dalam bahasa Ibrani, nama Allah dalam bentuk singular adalah Eloah, dan gelaran ini adalah milik Allah [sebenar yang tunggal] seorang sahaja. Namun begitu, terdapat satu lagi bentuk gelaran ini iaitu Elohim. Gelaran Elohim ini adalah plural dan meliputi kesemua makhluk-makhluk alam rohani, daripada Allah Tertinggi, kepada utusan-utusan atau malaikat-malaikatNya, dan termasuk juga malaikat-malaikat yang telah jatuh atau murtad. Ianya juga telah termasuk manusia di dalam keadaan-keadaan tertentu. Istilah Elohim ini diberikan kepada sesiapa yang mewakili Eloah. Oleh kerana mereka membawa kekuasaanNya, mereka juga membawa gelaran derivatifNya ini. Ada kalanya Elohim itu yang merupakan Eloah dibezakan, di dalam bahasa Ibrani, daripada Elohim yang lain dengan menambahkan perkataan Ha kepada Elohim (HaElohim) dan bermaksud Allah/Tuhan itu.

Suatu aplikasi serupa juga dibuat bagi YHVH Semesta Alam iaitu salah satu daripada gelaran Allah sebenar yang satu. Makhluk-makhluk yang mewakili YHVH Semesta Alam, kerap kali dipanggil YHVH kerana mereka membawakan kekuasaanNya dan dengan itu, namaNya juga. Ada kalanya juga, YHVH Semesta Alam hanya dirujuk sebagai YHVH tanpa sebarang tambahan perkataan pada nama ini.

Paling menarik sekali untuk kita adalah gelaran singular Mal’ak YHVH atau Malaikat YHVH yang kerap kalinya berurusan dengan manusia dan yang diberikan tugas khusus sebagai Elohim kepada Israel (mewakili Eloah yang merupakan tumpuan penyembahan Israel). Suatu perbandingan cermat akan kisah-kisah kemunculan serta urusan-urusan Mal’ak ini dengan para bapa dan bangsa Israel, menunjukkan bahawa dia tidak lain dan tidak bukan adalah dia yang kita kenali sebagai Yesus Kristus sebelum penjelmaannya sebagai manusia.

Terdapat satu lagi aspek gelaran Yahovah di dalam keistimewaannya di mana gelaran Yahovih (Strongs Hebrew Dictionary/Kamus Ibrani Strongs (SHD) 3069) digunakan hanya untuk Allah seorang sahaja dan disebut sebagai elohim oleh Judaisme, sedangkan Yahovah (SHD 3068) digunakan bagi makhluk-makluk bawahan atau subordinatNya termasuklah Kristus yang pra-wujud dan disebut sebagai adonai oleh Judaisme untuk membezakannya (rujuk karya Pra-Kewujudan Yesus Kristus [243]).

Di dalam kitab Perjanjian Lama, Kristus sebagai Mal’ak YHVH, telah melaksanakan tugas-tugas yang sama dengan apa yang dilakukannya di dalam Perjanjian Baru. Dia bertindak sebagai penyata/pewahyu kehendak Eloah. Dia berkongsikan sifat ilahi Eloah, dan dengan sempurnanya mencerminkan sifat serta ciri-ciri Eloah. Sebagai pengantara di antara Allah dan manusia, melihatnya adalah seumpama melihat Eloah; mendengarnya adalah seumpama mendengar Eloah. Firmannya bukanlah firmannya sendiri, melainkan firman Eloah.

Apabila lelaki dan perempuan di dalam Perjanjian Lama memikirkan tentang Allah, mereka memikirkan tentang Eloah atau YHVH Semesta Alam, dan mengakui bahawa Dia telah menyatakan diriNya kepada mereka melalui Mal’ak atau MalaikatNya yang juga digelar mereka sebagai Elohim. Apabila Malaikat itu hadir bersama mereka, maknanya YHVH Semesta Alam juga hadir bersama. Tindakan-tindakan serta firman-firman Malaikat itu adalah tindakan serta firman YHVH Semesta Alam. Mereka boleh memanggilnya sebagai Adonai, Elohim, dan YHVH mereka, jelas mengetahui bahawa dia mempunyai seorang Adonai, Elohim, dan YHVH yang mengepalainya.

Apabila kita membaca tentang bagaimana YHVH bertindak secara langsung seolah-olah Dia ada di situ, kita sebenarnya membaca mengenai Malaikat YHVH yang melaksanakan kehendak YHVH Semesta Alam dengan begitu sempurna sekali. Apabila kita membaca tentang bagaimana YHVH dibezakan daripada MalaikatNya, kita diperingatkan bahawa YHVH memang bekerja melalui seorang pengantara di dalam urusanNya dengan manusia.

Oleh itu, terdapat kesinambungan dan kesatuan di antara Perjanjian Lama dan Baru. Allah Bapa adalah Allah sebenar yang tunggal di dalam kedua-dua koleksi Kitab Suci. Kristus adalah pengantaraNya, dan agen penebusan, yang menyatakan kehendakNya kepada manusia. Dengan itu, kita dapat faham dengan lebih sempurna lagi akan implikasi-implikasi pernyataan Yohanes di dalam Yohanes 1:18.

Hasil karya Dr Hort pada tahun 1876, On Monogenes Theos in Scripture and Tradition [B9], adalah berkenaan istilah monogenes theos.

Tiada seorangpun yang pernah melihat Allah pada bila-bila masapun.

Pendapat yang dinyatakan pada permulaan karya ini bahawa Allah Bapa bukanlah Bapa sebelum penjelmaan Kristus, dan bahawa Kristus yang pra-wujud bukanlah Anak [Allah] sebelum kelahirannya, adalah pendapat yang tidak disokong oleh Alkitab. Kebapaan Allah Bapa di dalam Perjanjian Baru didasarkan pada perananNya sebagai bapa di dalam Perjanjian Lama. Pelbagai petikan di dalam Perjanjian Lama menunjukkan bahawa kebapaan Allah ini jelas difahami oleh Israel sebelum kedatangan Kristus.

Petikan yang lazim disebutkan berkenaan hubungan umat-umat Kristian dengan Allah Bapa adalah 2Korintus 6:16-18:

Ianya suatu petikan gabungan daripada Yeremia 31:1,9 dan Yesaya 43:6 serta lain-lainnya yang ada menyebut tentang kebapaan Allah:

Lebih-lebih lagi, bukan saja hal kebapaan Allah Bapa ini yang diketahui oleh Israel, tetapi juga hakikat bahawa Dia mempunyai anak-anak ghaib:

Di sini Setan sendiripun dikira sebagai salah seorang daripada anak-anak Allah. Beberapa petikan lain yang menyebut tentang anak-anak Allah termasuklah:

Semua malaikat (ingat bahawa perkataan malaikat datang daripada mal’ak yang ringkasnya bermakna utusan) adalah anak-anak Allah tetapi bukti yang lebih lanjut di dalam Alkitab menunjukkan bahawa mereka ini adalah suatu golongan tertentu malaikat. Di dalam Perjanjian Baru, istilah Kyrios atau Tuhan digunakan bagi kelas malaikat yang sama dari mana datangnya Kristus (lihat Apendiks 5). Nampaknya istilah anak-anak Allah itu digunakan bagi golongan am para malaikat. Manusia pada kebangkitan nanti akan dikelaskan sebagai anak-anak Allah:

Istilah sama seperti malaikat-malaikat datang daripada perkataan Yunani isaggelos iaitu suatu perkataan gabungan yang terhasil daripada isos yang bermakna sama dari segi kuantiti atau kualiti dan aggelos yang bermakna malaikat. Maksudnya adalah bahawa orang-orang Kristian pada kebangkitan itu nanti akan digolongkan sebagai anak-anak Allah – iaitu salah satu daripada kelas-kelas malaikat.

Bukan saja Allah Bapa dikenali sebagai seorang bapa kepada Israel kuno, dan bukan saja diketahui bahawa Dia mempunyai berbagai anak-anak alam ghaib, tetapi juga difahami bahawa Dia mempunyai seorang anak khusus yang disebutkan secara singular:

Anak itu disebutkan di dalam nubuatan ayat-ayat lain:

Mazmur 2:7-9 dipetik di dalam Perjanjian Baru di dalam Kisah 13:33, berhubung dengan kebangkitan Kristus, di mana konsepnya adalah bahawa dia telah dilahirkan di dalam kebangkitannya untuk menjadi Raja segala bangsa untuk Allah. Idea ini dibayangkan di dalam Roma 1:4 di mana kita membaca:

Beberapa konsep saling berkait terbabit di dalam petikan-petikan yang diberikan di atas. Kristus sememangnya adalah Anak Allah sebelumpun kelahirannya sebagai manusia. Sebagai manusia pula dia juga diberikan gelaran Anak Allah memandangkan Allah telah melahirkannya melalui Maria. Namun pada kebangkitan itu dia diketengahkan sebagai Anak Allah Mesianik atau Raja, yang akan memerintah semua bangsa.

Tiada sebarang keraguan lagi bahawa Kristus adalah Anak Allah sebelum penjelmaannya sebagai manusia. Bersama-sama dengan anak-anak alam ghaib yang lain, termasuk teman-teman sekutunya (Ibrani 1:9; Mazmur 45:7), Allah adalah Bapa dia. Lebih-lebih lagi, kebapaan Allah di dalam Israel Kuno memang sedia difahani daripada pelbagai petikan dan pada petikan-petikan itulah terletaknya dasar bagi pemahaman orang-orang Kristian mengenai kebapaan Allah di dalam Perjanjian Baru.

Sebagai kata pengakhir, di sini adalah diskusi berkenaan anak-anak Allah yang ghaib sepertimana ianya dibentangkan di dalam International Standard Bible Encyclopedia, edisi 1988. Maklumat ini diambil daripada artikel "Sons of God (OT)", Volume IV, mukasurat 584:

[Jelas sekali bahawa penulis artikel ini tidak faham mengenai konsep-konsep YHVH Alam Semesta, Malak YHVH dan YHVH sebagai gelaran yang diagihkan.]

Catatan: Untuk dibacakan bersama dengan karya Melkisedek [128] untuk mengenalpasti posisinya.

Ramai orang telah membuat spekulasi akan identiti Melkisedek, iaitu imam besar bagi Allah yang Maha Tinggi yang telah berjumpa dengan Abraham apabila dia kembali daripada peperangan raja-raja itu. Orang-orang Essene percaya bahawa Melkisedek merupakan makhluk surgawi dan telah mengenalpastinya sebagai kepala malaikat Mikhael dan sebagai Mesias. Pada masa terkini, para pengulas di dalam serta di luar pelbagai Jemaat-jemaat Allah telah sering mengambil pandangan yang sama, di mana mereka telah mengenalpasti Melkisedek sebagai Kristus (iaitu sebelum penjelmaannya sebagai Yesus pada abad pertama). Ada yang telah menggunakan gambaran Melkisedek di dalam Ibrani 7 untuk bukan saja mengaitkannya kepada Kristus tetapi juga sebagai sokongan bagi idea keabadian bersama Kristus dengan Allah; dalam kata lain, sebagai sokongan bagi suatu model Diteistik atau Binitarian bagi Keallahan (Godhead).

Pengenalpastian Melkisedek sebagai Kristus terbit daripada ayat-ayat yang berikut:

Hujah tersebut dibentuk daripada beberapa poin yang dipetik daripada ayat-ayat itu:

• Melkisedek diperkatakan sebagai "tidak berbapa, tidak beribu, tidak bersilsilah, harinya tidak berawal dan hidupnya tidak berkesudahan." Dari sini dakwaan dibuat bahawa oleh kerana hanya seorang makhluk abadi sahaja yang tidak berbapa dan beribu, tidak bersilsilah dan tanpa permulaan atau akhir hidup, maka ertinya Melkisedek hanya mungkin adalah Tuhan, sebagai seorang daripada Keallahan Diteistik.

• Melkisedek dikatakan "dijadikan sama dengan Anak Allah". Maksudnya, dia pada asalnya bukanlah Anak Allah tetapi telah dijadikan sebagai Anak Allah apabila dia dijelmakan sebagai Yesus Kristus.

• Melkisedek dikatakan "tetap menjadi imam sampai selama-lamanya" namun Kristus juga adalah seorang "Imam untuk selama-lamanya". Oleh kerana hanya mungkin ada seorang Imam Besar sahaja di hadapan Allah, maka Melkisedek dan Kristus semestinya adalah orang atau makhluk yang sama.

Malang sekali, hujah ini adalah pandangan cetek semata-mata. Bukan saja ia salah tafsir akan maksud petikan-petikan itu, tetapi ianya juga jelas bertentangan dengan ayat-ayat lain di dalam bab yang sama. Sebagai contohnya, ayat 11 dan ayat 15 jelas menyatakan bahawa Kristus bangkit sebagai seorang imam besar lain menurut peraturan dan cara Melkisedek:

Penelitian cermat bab ini adalah perlu demi memahami apa yang dimaksudkan oleh penulis buku Ibrani ini. Tujuan keseluruhan bab ini adalah untuk menerangkan bahawa bagi orang-orang Kristian, keimamatan Lewi sudahpun berakhir. Di dalam Kristus, orang-orang Kristian dijadikan suatu bangsa para raja dan imam:

Di mana keimamatan di dalam Israel adalah berdasarkan pada keturunan (seorang imam haruslah berasal daripada suku Lewi dan keturunan Harun) dan ciri-ciri fizikal (hanya lelaki yang boleh menjadi imam dan mereka haruslah tanpa cacat atau cela, Imamat 21:21), keimamatan rohani yang baru tidak mengenal sama ada keturunan, jantina mahupun kesempurnaan fizikal (Galatia 3:26-28). Ianya suatu keimamatan yang berdasarkan pada kasih karunia (karunia Allah yang percuma), dan merit (iman yang ditunjukkan dengan penurutan sukarela).

Untuk menerangkan pertukaran keimamatan corak Lewi kepada corak rohani di bawah Kristus, penulis kitab ini telah mengambil contoh Melkisedek di dalam Perjanjian Lama sebagai pembayang (type) bagi keimamatan baru Kristus (dalam mana umat Kristian boleh berkongsikan). Melkisedek, mengikut penerangannya, merupakan imam besar Allah lama sebelum Lewi ataupun Harun dilahirkan (ayat 1-2, 9-10). Penulis ini kemudiannya mencatatkan perihal Melkisedek bahawa:

Konsepnya di sini bukanlah bahawa Melkisedek tidak mempunyai seorang bapa atau ibu atau silsilah yang nyata, tetapi bahawa tidak terdapat rekod tentang ibubapanya serta silsilahnya. Melkisedek dengan ringkasnya diperkenalkan kepada kita di dalam Kejadian 14:18-20 sebagai imam kepada Allah yang Maha Tinggi. Sesiapa yang ingin memasuki keimamatan Lewi harus dapat membuktikan keturunan mereka. Di dalam Nehemia 7:64, apabila keimamatan itu sedang dibentuk semula selepas penawanan Babilon, para imam harus dapat membuktikan kelayakan mereka; mereka yang tidak berupaya berbuat demikian telah disisihkan daripada keimamatan tersebut:

Kristus, Anak Allah, sememangnya mempunyai seorang bapa dan seorang ibu serta silsilah. Semua ini diberikan di dalam Matius 1:1-17 dan Lukas 3:23-38. Jadi, perbandingan di sini bukanlah berkenaan ibubapa dan keturunan yang nyata. Sebaliknya, seperti Melkisedek, Kristus tidak dapat menunjukkan adanya pertaliannya kepada Harun dan Lewi:

Rangkap-rangkap harinya tidak berawal dan hidupnya tidak berkesudahan dibuat sebagai suatu rujukan kepada had masa yang dikenakan ke atas mereka yang melayani di dalam keimamatan Lewi. Daripada Bilangan 4:47 kita lihat bahawa imam-imam biasa akan memulakan pelayanan mereka pada umur 30 tahun dan mengakhirinya pada umur 50 tahun. Bagi Imam Besar pula, tempoh pelayanannya tamat dengan kematiannya. Melkisedek pula, sebaliknya, hanya diperkenalkan kepada kita sebagai imam Sang Mahatinggi. Alkitab senyap tentang bila masanya dia telah memulakan pelayanannya dan bagaimana ianya berakhir. Dalam hal ini, Melkisedek merupakan taip atau pembayang yang sesuai bagi Kristus (serta mereka yang menyertai keimamatannya). Tidak terdapat "had umur" pada keupayaan Kristus untuk melayani sebagai Imam Besar, dan sememangnya ianya tidak akan berakhir kini memandangkan dia sudahpun dibangkitkan kepada hidup kekal.

Ibrani 7:3 meneruskannya dengan:

Terdapat dua perkara yang harus diperhatikan berkenaan petikan ini. Pertama, perkataan menyerupai dalam versi RSV, atau dijadikan sama dalam versi KJV datang daripada perkataan Yunani aphomoiomenos. Kamus New Thayer's Greek-English Lexicon menunjukkan bahawa ia mempunyai maksud-maksud menyebabkan sesuatu model menjadi suatu gambar atau bentuk sepertinya; mengekspresikan dirinya di dalam itu, menyalin; membentuk suatu salinan; dan dibuatkan seperti, dijadikan serupa. Ia sentiasa menandakan dua perkara (sama ada orang, ataupun objek), di mana yang satu menyerupai yang satu lagi secara gambaran saja ataupun literal. Jadi, Melkisedek dan Kristus seharusnya adalah dua entiti yang berasingan dan tersendiri. Mereka tidak mungkin adalah makhluk yang sama dengan berpandukan pada fungsi kata kerja Yunani yang digunakan untuk menggambarkan perbandingan yang dibuat di antara mereka.

Perkara kedua adalah berkenaan pernyataan ia tetap menjadi imam sampai selama-lamanya. Kalau dibaca begitu saja, seseorang itu mungkin terfikir bahawa Melkisedek masih hidup lagi dan masih berperanan sebagai imam kepada yang Maha Tinggi. Ini bukanlah maksudnya. Penulis buku Ibrani jelas sekali adalah seorang Yahudi (tradisi mengatakan bahawa penulisnya adalah Paulus) yang sudah biasa dengan upacara Bait Suci serta perbincangan rabbi. Dari segi pemahaman logik serta perdebatan para rabbi, pernyataan-pernyataan berupa "hujah-hujah yang terdapat di dalam kesenyapan". Jika Alkitab tidak mengatakan apa-apa yang khusus tentang seseorang, sesuatu tempat atau peristiwa, pelbagai kesimpulan boleh dibuat demi kepentingan hujah atau perbincangan yang dibentangkan. Dalam kes ini, penulis Ibrani secara efeknya mengatakan, "oleh kerana Alkitab senyap tentang hal kematian Melkisedek, kita boleh katakan secara kiasan bahawa dia masih hidup dan meneruskan peranannya sebagai imam kepada Allah yang Maha Tinggi, dan dalam hal ini dia adalah taip yang sesuai bagi Keimamatan Besar Anak Allah." The International Standard Bible Encyclopedia mengulas:

Conybeare dan Howson, dalam karya mereka The Life and Epistles of Paul, membuat catatan mengenai Ibrani 7:4 bahawa:

Ulasan kemudiannya di dalam ayat 8 iaitu:

dibuat mengikut cara yang sama. Dengan menggunakan bentuk "hujah daripada kesenyapan" ini, penulis itu dengan sesuai sekali telah menunjukkan kepada Melkisedek sebagai taip yang sesuai bagi Kristus yang sememangnya menjadi imam selama-lamanya:

Akhir sekali, wajar diperhatikan bahawa Melkisedek disebutkan sebagai seorang manusia dan bahawa dia mempunyai keturunan, tetapi bukannya keturunan Lewi:

Sebagai maklumat sampingan kepada teks-teks Alkitab, akan terdapat masalah-masalah falsafah yang berat jika benar bahawa Melkisedek adalah Kristus. Melkisedek tinggal di Salem dan merupakan imam raja di situ. Kalaulah dia ini adalah Kristus di dalam jelmaan yang lebih awal, maka kita haruslah menanyakan soalan-soalan ini:

* Bilakah dia dilahirkan? Siapakah ibunya? Bilakah dan bagaimanakah dia mati?

* Adakah dia menjadi korban bagi dosa pada masa itu? Jika iya, bagaimana? Jika tidak, kenapa tidak?

* Kenapa pula begitu sedikit sekali maklumat diberikan mengenai suatu peristiwa yang mungkin sangat signifikan sekali (iaitu hakikat bahawa Kristus hidup di kalangan manusia pada zaman Abraham)?

* Jika benar dia pernah hidup di kalangan manusia, apa pula tujuan kedatangannya [yang kedua kali] pada abad pertama itu?

* Kenapa pula Kristus dikatakan menjadi imam mengikut aturan Melkisedek jika dia adalah Melkisedek, dan dengan itu merupakan pengasas keimamatan Melkisedek? Harun bukanlah imam besar mengikut aturan Harun, kerana dia adalah sumber atau pengasas keimamatan Harun.

* Bagaimana pula Kristus boleh dijadikan, dimuliakan dan dilantik (Ibrani 5:5) sebagai imam besar jika dia adalah imam besar sebelumpun penjelmaannya itu? Adakah dia telah kehilangan status tersebut? Jika benar, kenapa, dan di manakah ianya diterangkan di dalam Alkitab?

Jelas sekali, daripada pernyataan-pernyataan Alkitab, daripada bahasa Yunani asal, daripada bentuk-bentuk hujah para rabbi, dan daripada falsafah serta logik, pendapat bahawa Melkisedek adalah Kristus sebelum penjelmaannya pada abad pertama, harus ditolak. Melkisedek merupakan seorang imam bagi Allah yang Maha Tinggi, yang hidup pada zaman Abraham selaku imam raja bagi Salem. Sedikit sahaja yang diketahui tentang dia selain daripada hakikat bahawa dia terang-terang bukan keturunan Lewi mahupun Harun, dan telah dilantik ke dalam tugasnya sebagai imam oleh Allah dan bukannya dengan kewajipan-kewajipan undang-undang. Kerana itulah, dia adalah taip atau pembayang yang sesuai bagi keimamatan rohani yang baru milik Kristus dan saudara-saudara rohaninya yang telah ditebusnya untuk membentuk suatu bangsa raja-raja dan imam-imam bagi Allah dan Bapanya:

Di dalam Perjanjian Baru, Kristus diberikan pelbagai gelaran: contohnya Anak Manusia; Anak Allah; Orang Yang Terpilih; Nabi; Raja segala raja dan Tuan di atas segala tuan; Setia dan Benar; Jalan, Kebenaran dan Hidup; Juruselamat; Penebus; Kristus; Guru; yang Sulung; Imanuel; Tuhan; Alfa dan Omega; Yang Awal dan Akhir; Gembala yang Baik; dan seterusnya. Oleh kerana ada antara gelaran-gelaran ini yang saling bersamaan dengan gelaran-gelaran yang diberikan kepada Allah Maha Tinggi, ramai yang telah salah faham maksudnya dan telah percaya bahawa Kristus adalah Allah, sama seperti Allah adalah Allah, dan menjadi sebahagian daripada suatu Ketuhanan Trinitarian, Binitarian atau Diteistik.

Ini bukanlah hakikatnya. Gelaran-gelaran ini telah diberikan kepada Kristus untuk menyampaikan konsep kekuasaan yang diturunkan, sebagaimana Mal’ak YHVH telah digelar secara langsung sebagai YHVH, dan Elohim kerana dia mewakili YHVH Alam Semesta dan Eloah. Kini kita akan memeriksa tema pemuliaan Kristus dan dengan itu penerimaan gelaran-gelarannya.

Di dalam Ibrani 1:4-6 kita membaca:

Kristus, dengan karunia, telah mendapat nama yang lebih indah daripada malaikat-malaikat (yang lain). Jika diikut fungsi bahasanya, maka ini menunjukkan bahawa pada suatu ketika, Kristus tidak mempunyai nama yang lebih indah ini. Lebih-lebih lagi, dia dijadikan jauh lebih tinggi (iaitu, dimuliakan melebihi) daripada para malaikat. Konsep tersebut diperkembangkan di dalam ayat 9:

Kristus telah ditinggikan melebihi teman-teman sekutunya, atau dalam kata lain, teman-teman, kawan atau rakan. Dengan itu, Kristus sememangnya mempunyai rakan-rakan seperjuangannya tetapi telah dimuliakan kepada status yang melebihi mereka semua sehinggakan mereka kini menyembah dia:

(Lihat diskusi di dalam Apendiks 6 untuk penerangan tentang proskuneo.) Hujah di sini bukannya bahawa Kristus tidak pernah menjadi seorang malaikat (atau elohim) – jelas sekali dia memang pernah menjadi malaikat berdasarkan pada penelitian kita sepanjang karya ini. Apa yang diterangkan di dalam teks ini adalah bahawa Allah tidak pernah melantik seorang malaikat (atau elohim) untuk menjadi Mesias, tetapi sebaliknya memerlukan seseorang yang [sanggup] melucutkan kekuasaan serta pangkatnya untuk menjadi seorang manusia daripada keluarga Daud, dan mati sebagai korban bagi dosa-dosa manusia, dan yang kemudiannya dibangkitkan, untuk menjadi Mesias. Dalam kata lain, demi melaksanakan dengan sempurna tugas serta peranan Mesias sebagai Imam dan Raja, Mesias perlu mengalami keadaan manusia yang fana. (rujuk Ibrani 2:15-18).

Kristus, dengan merendahkan dirinya dengan sukarela untuk menjadi manusia dan mati dengan dahsyat, telah layak untuk menjadi Mesias bagi kaum manusia. Dia kemudiannya dibangkitkan ke dalam kemuliaan (iaitu apa yang ditandakan oleh rangkap "Anak-Ku Engkau! Aku telah memperanakkan Engkau pada hari ini" – rujuk Mazmur 2:7-8; Kisah 13:33). Dengan cara itulah dia telah dijadikan jauh lebih baik daripada Elohim yang lain. Tujuan penulis itu di dalam bab ini adalah untuk menunjukkan kepada pemuliaan Kristus. Tujuannya bukanlah untuk menuntut bahawa Kristus tidak pernah menjadi sebahagian daripada Elohim, kerana dia jelas sekali pernah dan sememangnya mempunyai rakan-rakan yang diatasinya dengan pemuliaannya itu.

Tema yang sama ditemui di dalam Filipi 2:

Kristus ada dalam rupa bentuk Allah sebelum penjelmaannya – seperti juga kesemua elohim Allah – tetapi dia tidak mempertahankan kesetaraan dengan Allah. Perkataan "mempertahankan" dalam bahasa Yunani adalah harpagmos dan bermakna perbuatan merampas, merompak, sesuatu yang dirampas dan akan dirampas, barang rampasan, menganggap apa saja sebagai bahan rebutan. Ia terbit daripada perkataan harpazo yang bermaksud merampas, mengambil dengan kekerasan. Perkataan tersebut digunakan secara aktif dan maksudnya adalah bahawa Kristus tidak cuba untuk merebut atau merampas kesetaraan dengan Allah. Dia tidak cuba untuk menjadikan dirinya setara dengan menggunakan kekerasan. Paulus di sini sedang membandingkan akal fikiran Kristus dengan sikap dan tindakan-tindakan Lucifer yang sememangnya telah cuba untuk meninggikan dirinya kepada posisi Yang Mahatinggi:

Disebabkan perbuatan merendahkan dirinya itu, kini Allah telah meninggikan Kristus kepada pangkat "Timbalan Pemerintah" (rujuk Wahyu 3:21). Dia bertindak bagi pihak Allah yang merupakan Raja segala raja dan Tuhan segala tuhan (1Timotius 6:16) dan kerana itu membawakan nama serta gelaran tersebut:

Ini adalah nama baru Kristus:

Jika Kristus adalah Allah seperti Allah [Bapa] adalah Allah, sepertimana yang terdapat di dalam fahaman Ketuhanan Trinitarian, Binitarian atau Diteistik, maka konsep pemuliaan Kristus dan penerimaan nama baru ini serta gelaran-gelaran lain secara warisan atau karunia amat sukar diterima. Kita akan tertanya-tanya, adakah Kristus tidak mempunyai nama-nama ini pada suatu masa sebelumnya? Jika jawabnya ya, bagaimana pula dia dikatakan adalah Allah? Jika dia sudahpun mempunyai nama-nama itu, bagaimana pula dia [dikatakan] mendapatkan apa yang sudahpun dimilikinya secara karunia? Bagaimana pula dia ditinggikan melebihi teman-teman sekutunya sedangkan dia sudahpun lebih tinggi daripada mereka [kalaulah dia adalah Allah]? Dia telah menerima nama-nama ini kerana kesetiaan penurutannya. Bagaimanakah semua ini difahami jika dia adalah Allah Maha Tinggi dan sudahpun memiliki nama-nama tersebut kerana sememangnya dia adalah Allah?

Jelas sekali, konsep pemuliaan Kristus dan karunia gelaran-gelaran sempena tugasan serta peranan yang dimainkannya menjadikan pandangan-pandangan Trinitarian, Binitarian dan Diteistik itu tidak munasabah.

(Lihat karya-karya Yesaya 9:6 [224] dan Nama-nama Allah [116]).

Ramai pengulas telah mencatatkan kehadirna Malaikat YHVH dan hubungan rapatnya kepada YHVH. Berikut adalah komen-komen yang dibuat oleh para editor kamus Vine's Expository Dictionary of Biblical Words – artikel malaikat, mukasurat 5:

Di dalam terjemahan Aquila, Elohim ditafsirkan sebagai Tuhan-tuhan sepertimana yang dicatatkan oleh Augustine.

The International Standard Bible Encyclopedia berhati-hati di dalam huraiannya, kemungkinan sekali kerana para pengulasnya berkerja berdasarkan pada kedudukan trinitarian. Jika benar bahawa Kristus adalah Malaikat YHVH maka pandangan Trinitarian itu dijadikan tidak munasabah. Namun begitu, di dalam artikelnya Angel (Malaikat), pada mukasurat 125 bagi Volume 1, kita membaca:

Namun begitu, para penterjemah bagi The Amplified Bible, yang juga adalah Trinitarian, adalah lebih terbuka lagi di dalam membuat pengakuan tentang Malaikat YHVH. Berikut adalah beberapa daripada komen-komen mereka:

Nota kaki terakhir itu menegaskan bahawa kita dapat membezakan malaikat yang dicipta dengan malaikat yang tidak dicipta. Tiada sokongan Alkitab bagi pandangan ini. Ianya, jelas sekali, cuma suatu pendapat yang dibuat untuk menyokong kepercayaan di dalam Trinitas.

Akhir sekali, penting untuk kita perhatikan komen-komen yang dibuat oleh Vincent di dalam karyanya Word Studies in the New Testament berkenaan penggunaan istilah logos:

Apabila Yohanes menulis tentang Logos itu di dalam prolog kepada injilnya (Yohanes 1:1-18), dia telah menggunakan istilah Yunani itu untuk menterjemahkan Memra, yang difahami sebagai suatu Teofani (atau, suatu manifestasi Allah) yang membawakan nama Allah dan dengan itu kekuasaanNya. Menggunakan istilah bahasa Inggeris iaitu Word bagi Logos sepertimana lazimnya ditemui di dalam Alkitab-alkitab bahasa Inggeris [atau Firman dalam Alkitab], adalah suatu pemudahan konsep ini yang malang sekali. Memanggil Kristus sebagai Logos Allah adalah sama dengan (dalam ertikata bahasa Yunani) mengenalpasti dia sebagai Memra Allah atau Malaikat YHVH.

Gereja awal tidak tumbuh di dalam kekosongan. Umat-umat Kristian awal datang daripada pelbagai latarbelakang serta budaya yang telah memberikan mereka suatu pandangan keseluruhan yang khusus mengenai Alkitab milik suku Ibrani dan kepentingannya. Kita dapat perolehi sedikit sebanyak idea tentang pandangan ini dengan membandingkan Perjanjian Baru dengan tulisan-tulisan zaman itu, contohnya Apocalypse of Enoch. Di dalam buku itu, istilah Anak Manusia telah digunakan untuk menggambarkan seorang makhluk surgawi yang subordinat kepada Allah, dan adalah sebenarnya, salah seorang daripada para malaikat:

Begitu juga, di dalam Enoch 60:10, "Orang yang Terpilih" (yang juga merupakan "Anak Manusia" – Enoch 46:3) dikira sebagai sebahagian daripada:

Sememangnya Kristus dikenali sebagai [Orang] Pilihan Allah (Lukas 9:35; 23:35). Kristus juga digambarkan sebagai Raja Para Malaikat (Markus 8:38; Matius 13:41 dan seterusnya; Markus 1:13; Lukas 22:43; 1Tesalonika 4:16) dalam ertikata yang sama dengan mana suku Yahudi berpendapat bahawa Mesias –Anak Manusia adalah suatu makhluk surgawi, yang dipilih oleh Allah untuk melaksanakan suatu misi khas, dan ditempatkan sebagai pemimpin alam malaikat.

Apa yang menarik khususnya di sini adalah gelaran Tuhan/Tuan atau Kyrios dalam bahasa Yunani. Di pelbagai tempat di dalam Perjanjian Baru, gelaran ini diberikan kepada Kristus. Ramai yang berpendapat bahawa aplikasi gelaran ini kepada Kristus adalah sekadar suatu perpindahan nama Septuagint Perjanjian Lama bagi Allah kepada Kristus (Septuagint merupakan suatu terjemahan Yunani bagi Perjanjian Lama Ibrani yang disediakan pada abad ketiga SM. Nama ini bermaksud tujuh puluh dan merupakan rujukan kepada kepercayaan tradisi yang mengatakan bahawa 70 orang terpelajar telah bekerjasama untuk menghasilkannya).

Apa yang diabaikan di sini adalah bahawa Judaisme kemudiannya serta agama Kristian awal telah menggunakan istilah Yunani kyrioi untuk memaksudkan malaikat-malaikat. Penulisan apokaliptik (literatur Apokaliptik adalah literatur atau penulisan yang dihasilkan antara 200 SM dan 100 TM yang menceritakan tentang interaksi Allah atau para malaikat dengan manusia, tetapi tidak pernah diterima ke dalam aturan umum rasmi bagi Alkitab sebagai karya yang "diilhami") dan pseudepigrafikal (literatur pseudepigrafikal adalah tulisan-tulisan yang dikatakan dituliskan oleh penulis-penulis yang sebenarnya tidak menulisnya dan tidak mungkin telah menulisnya (contohnya Henokh, Abraham, Musa)) pada zaman ini dan sebelumnya mengandungi banyak rujukan yang menunjukkan bahawa para malaikat disebutkan sebagai Kyrioi atau Tuan. (Lihat 4 Ezra 4:3,5,22,38,41; 5:33-35,38,56; 6:11,33; 7:3,10,75,132. Juga lihat karya the Shepherd of Hermas, the Ascensio Jesaiae, the Apocalypse of Sophonias, dan the Apocalypse of Abraham.)

Satu contoh jelas hal ini di dalam Perjanjian Baru terdapat di dalam Kisah 10:3-13 dan seterusnya. Di sini Kornelius telah memanggil malaikat yang telah muncul padanya sebagai Kyrie, sama seperti Petrus yang memanggil suara yang tidak dikenalinya yang berbicara dengannya sebagai Kyrie atau Tuhan. Satu lagi contoh yang relevan adalah Kisah 9:5. Paulus tidak kenal siapa yang berbicara dengannya itu, tetapi dia tahu bahawa ianya seorang utusan ilahi daripada Allah, dan kerana itu memanggilnya dengan gelaran yang lazimnya digunakan bagi para malaikat iaitu Kyrie. Kemudiannya, makhluk surgawi itu telah memperkenalkan dirinya sebagai Yesus yang telah dimuliakan. Namun begitu, contoh ini memberikan bukti jelas bahawa pada zaman Jemaat awal, gelaran Kyrios itu sudahpun menjadi gelaran kebiasaan bagi para malaikat. Hakikatnya, gelaran ini sebenarnya diaplikasikan kepada suatu kelas malaikat tertentu di dalam hierarki surgawi.

Hakikat ini jelas apabila petikan-petikan ayat yang lain diteliti. Istilah Kyriotes (iaitu bentuk plural bagi Kyrios) ditemui di dalam Efesus 1:21; Kolose 1:16; Yudas 8; 2 Petrus 2:10, dan setiap kes, ianya digunakan bagi suatu pangkat malaikat tertentu. Oleh kerana istilah tersebut digunakan bagi Kristus serta para malaikat, kita boleh simpulkan bahawa kelas atau peringkat malaikat yang diberikan gelaran itu adalah sebenarnya Majlis (Sidang) Elohim yang termasuk Kristus dan 24 orang tua-tua yang merupakan rakan-rakannya. Yudas 8 khususnya agak menarik. Ianya berbunyi:

Perkataan bagi kekuasaan adalah kyriotes dan merujuk kepada kelas berpangkat tinggi malaikat. Istilah semua yang mulia juga merujuk kepada makhluk-makhluk malaikat. Moffatt menulis petikan tersebut sebagai:

Konsepnya adalah bahawa orang-orang jahat yang diperkatakan di sini membenci Sidang Ilahi itu.

Pemahaman yang sama diaplikasikan ke atas 1Korintus 8:5-6, dan 1Timotius 2:5. Pada petikan pertama Paulus merujuk kepada banyak allah (theoi) dan banyak tuhan (kyrioi). Dia bukannya memperkatakan tentang patung berhala seperti yang diandaikan oleh beberapa pihak, tetapi sepadan dengan cara pemikiran zaman itu sebenarnya merujuk kepada berbagai makhluk yang ada di dalam alam malaikat. Dia menganggap berhala sebagai benda yang remeh-temeh tetapi seterusnya mengakui kewujudan banyak allah dan tuhan. Hakikatnya dia mengatakan, "Memang terdapat ramai makhluk ilahi yang digelar sebagai allah dan tuhan, tetapi bagi kita umat Kristian hanya ada satu Allah, Bapa, dan satu Tuhan, Yesus Kristus". Allah adalah allah ke atas segala ‘allah’ ini dan Kristus adalah Tuhan ke atas segala ‘tuhan’ ini kerana Allah telahpun meninggikannya kepada posisi Tuhan segala tuhan.

Di dalam Timotius, Paulus membandingkan amalan mazhab-mazhab Yahudi tertentu, yang percaya bahawa terdapat pelbagai pengantara di antara Allah dan manusia, dengan pemahaman Kristian: terdapat hanya satu Allah dan Dia telah melantik seorang Pengantara di antara diriNya dengan manusia, iaitu manusia Yesus Kristus:

Akhir sekali, kita perlu sekali lagi memerhatikan ucapan Stefanus di dalam Kisah 7 di mana dia menyebut Malaikat (Utusan) yang telah muncul kepada Musa itu sebagai Kyrios atau Tuhan. Stefanus mengatakan:

Sukar dinafikan bahawa umat-umat Kristian awal memang faham bahawa terdapat satu Allah sebenar yang memerintah suatu Sidang Allah dan Tuhan (yang digambarkan di dalam Wahyu 4-5) dan bahawa Kristus telah dimuliakan dan ditinggikan kepada suatu posisi kekuasaan di atas Allah-allah serta Tuhan-tuhan ini selaku "Timbalan Pemerintah" Allah.

Pemahaman mengenai para malaikat pada awal agama Kristian adalah suatu subjek yang luas. Sesiapa yang ingin membuat pembacaan yang lebih lanjut disarankan merujuk kepada karya Martin Werner The Formation of Christian Dogma, Adam & Charles Black, London, 1957.

Pada banyak tempat di dalam Perjanjian Baru, Yesus dibezakan daripada Allah. Yesus sendiri telah menafikan bahawa dirinya adalah Allah (Markus 10:17-18). Dia menuntut bahawa Bapanya adalah "satu-satunya Allah yang benar" (Yohanes 17:1-3). Dia memanggil Makhluk ini sebagai "Allahku" (Matius 27:46; Yohanes 20:17). Perjanjian Baru pada banyak tempat lagi merujuk kepada Allah sebagai Allah kepada Yesus Kristus (2Korintus 1:3; Efesus 1:3,17; Kolose 1:3; Ibrani 1:9; 1Petrus 1:3; Wahyu 1:6; 3:12; dan sebagainya). Kristus sendiri menyanyikan puji-pujian kepada Allahnya (Ibrani 2:12; Wahyu 15:3). Dia berada di bawah kekuasaan Allah dan bertindak atas perintahNya (1Korintus 11:3; 15:24-28). Allah (tanpa memerlukan sebarang kelayakan bagi gelaran itu) disebutkan sebagai tidak kelihatan, tidak pernah dilihat atau didengari oleh manusia, dan yang satu-satunya abadi (1Timotius 6:16; Yohanes 1:18; 1Yohanes 4:12; Yohanes 5:37; 6:46). Hidup kekal milik Yesus sendiri telah diberikan kepadanya oleh Allah (Yohanes 5:26) dan bergantung pada penurutannya yang berterusan pada Allah (Yohanes 12:49-50).

Untuk kata-kata Alkitab mempunyai sebarang kebenaran di dalamnya, maka kita haruslah menyimpulkan bahawa Yesus bukanlah Allah sebenar yang tunggal. Dalam kata lain, dia bukan Allah sepertimana Allah [Bapa] adalah Allah. Allah Bapa adalah Allahnya, dan ini bermakna bahawa Bapa adalah tumpuan penyembahan Kristus dan Dia juga adalah sumber kewujudan Kristus. Kristus dijadikan Allah dalam ertikata bahawa dia adalah Makhluk yang dijadikan yang memiliki sifat ilahi Allah, seseorang yang didiami Allah melalui Roh Kudus, dan seseorang yang bertindak bagi Allah dengan kebolehan serta fungsi-fungsi Allah. Dia adalah seorang Anak Allah betul-betul sama seperti angkatan surgawi yang lainnya yang merupakan Anak-anak Allah dan betul-betul sama sepertimana manusia akan menjadi Anak-anak Allah pada kebangkitan itu nanti.

Namun begitu, walaupun adanya kesaksian jelas berdozen-dozen petikan ayat Alkitab, ramai orang yang masih lagi keliru apabila membaca Perjanjian Baru kerana mereka dapat melihat terdapatnya sebilangan petikan di mana Yesus disembah dan/atau dipanggil "Allah". Oleh kerana hanya Allah seorang sahaja yang harus disembah, mereka menyimpulkan bahawa Kristus semestinya adalah Allah – sebagai sebahagian daripada Ketuhanan Trinitarian, Binitarian atau Diteistik. Hakikat bahawa Kristus dipanggil sebagai Allah di dalam Perjanjian Baru (Ibrani 1:8-9; Yohanes 20:28) hanyalah sekadar lanjutan daripada konsep Perjanjian Lama di mana Mal’ak YHVH disebut sebagai Allah (Elohim) dan YHVH.

Hal dia "disembah" (Matius 2:2,8,11; 8:2; 9:18; 14:33; dan sebagainya) menandakan bahawa dia adalah wakil Allah. Masalahnya terletak sebahagiannya pada perbezaan-perbezaan di antara gaya fikiran masyarakat Ibrani dan Barat, dan sebahagiannya di dalam maksud bahasa Yunani yang digunakan di dalam Perjanjian Baru. Terdapat sebilangan perkataan Yunani yang diterjemahkan kepada sembah di dalam Perjanjian Baru. Paling signifikan dari antara semua ini dan istilah yang relevan untuk kajian ini adalah perkataan proskuneo. Kamus New Thayer's Greek-English Lexicon menunjukkan bahawa perkataan ini mempunyai erti-erti:

1. mencium tangan ke (ke arah) seseorang, sebagai tanda hormat
1. di kalangan orang-orang Timur, khasnya orang-orang Persia, bermaksud rebah berlutut dan merapatkan dahi ke tanah sebagai tanda hormat yang amat sangat
1. di dalam Perjanjian Baru dengan bertelut atau meniarap untuk menghormati (seseorang) atau menyembah, sama ada untuk menunjukkan hormat atau untuk membuat rayuan

3a5) kepada iblis setan

Apabila kita menggunakan istilah sembah, kita cenderung menggunakannya dalam ertikata menghormati suatu Tuhan singular yang layak mendapat pujian, kasih sayang, pelayanan, dan kepada siapa kita berdoa dan bertelut. Namun begitu, di dalam budaya Semitik ataupun Timur, sujud meniarap di hadapan seorang lain merupakan suatu tanda hormat dan penghormatan. Perbuatan meniarap ini tidak mempunyai maksud-maksud berkaitan yang sama dengan apabila kita menggunakan istilah sembah pada hari ini. Ini jelas kelihatan apabila kita bandingkan beberapa daripada petikan Perjanjian Baru di mana istilah ini digunakan.

Di dalam Perumpamaan Hamba Yang Tidak Mengampuni di dalam Matius 18:21-35 kita baca:

Hamba tersebut sujud meniarap di hadapan tuannya untuk meminta pengampunan atas hutangnya. Konsep di sini bukanlah bahawa hamba itu menyembah tuannya sepertimana kita faham maksud istilah ini hari ini, tetapi dia telah sujud dengan rendah hati dan rayuan. Dengan cara yang sama, rakyat akan sujud di hadapan Imam Besar (sepertimana yang dicatatkan oleh rekod-rekod sezaman) kerana dia mewakili Allah. Orang ramai akan sujud meniarap di hadapan para bangsawan, raja-raja, dan nabi-nabi Allah (rujuk Kejadian 50:18; 1Samuel 25:23; 2Samuel 18:18; 19:18; 2Raja-raja 1:13; Ester 8:3; dan sebagainya). Dan dalam ertikata inilah, murid-murid serta orang-orang lain sujud di hadapan Kristus. Ianya bukan kerana mereka memikirkan bahawa dia adalah Allah Maha Tinggi yang telah datang sendirinya. Sebaliknya, dia merupakan nabi serta utusan Allah, Mesias yang dinanti-nantikan yang akan menuntut takhta bapanya Daud.

Satu contoh lagi bagi penggunaan perkataan proskuneo adalah berhubung dengan janji-janji yang telah diberikan kepada Jemaat Filadelfia di dalam Wahyu 3:

Malang sekali, petikan ini telah disalahfahami oleh segelintir orang yang mendakwa bahawa orang-orang Kristian pada kebangkitan nanti akan menjadi Allah sepertimana Allah [Bapa] adalah Allah – mutlak, transenden, dan setara dengan Allah Bapa dari segi sifat maha kuasa dan maha mengetahui. Ini bukanlah tujuan petikan ini.

Di dalam ayat-ayat 11-12, umat-umat Kristian diberitahu bahawa mereka akan mengangkat dan membawakan nama-nama Kristus, Allah Kristus, dan Yerusalem Baru. Ini bermakna bahawa mereka akan membawakan kekuasaan Kristus dan Allahnya serta kerajaan Allah yang akan berpusat pada Yerusalem Baru. Mereka akan pergi kepada bangsa-bangsa dan orang lain yang membawa nama-nama itu dan, dengan itu (sejajar dengan fikiran orang Timur dan Semitik), penganiaya-penganiaya sebelumnya akan sujud menyembah mereka. Mereka ini bukanlah objek penyembahan mahupun tujuan doa singular dalam ertikata Barat yang lebih sempit itu, sama juga sepertimana Yesus sendiri bukanlah tumpuan doa. (Kita berdoa kepada Allah Bapanya, tetapi melalui nama atau kekuasaan Kristus.)

Satu petikan terakhir untuk diperhatikan adalah Wahyu 22:8-9:

Petikan ini telah digunakan oleh orang-orang tertentu, bersama-sama dengan Wahyu 3:9 dan ayat-ayat lain, untuk menunjukkan bahawa umat-umat Kristian akan ditinggikan kepada kemuliaan Allah, melebihi para malaikat. Sekali lagi maksudnya telah disalahfahami. Malaikat yang telah menunjukkan pelbagai visi kepada Yohanes nampaknya, sebenarnya, adalah Kristus. Ingat bahawa istilah malaikat hanyalah sekadar bermaksud utusan. Di dalam teks Yunani asalnya, tidak terdapat apa-apa tanda bacaan. Para penterjemah telah menambah petikan serta tanda-tanda bacaan untuk membantu menjadikan teks yang diterjemah itu lebih senang dibaca. Namun begitu, mereka juga telah memperkenalkan bias-bias mereka dengan berbuat demikian. Di dalam versi Alkitab RSV suatu bayangan terbentuk daripada ayat-ayat 6-7, 9-16 bahawa seorang malaikat yang berbicara bagi pihak Kristus telah bercakap dengan Yohanes. Namun begitu, ini kemungkinan besar adalah suatu salahbentuk yang dicipta oleh para penterjemah apabila mereka menambahkan tanda-tanda bacaan.

Alkitab Interlinear tidak membeza-bezakan antara malaikat itu dan Kristus:

Ayat 16 seolah-olah memberi bayangan bahawa Yesus telah mengutus seorang malaikat kepada Yohanes:

Namun begitu, istilah [ka]mu di dalam petikan ini adalah berbentuk plural dan bukannya merujuk kepada Yohanes, tetapi sebaliknya kepada Jemaat-jemaat itu. Besar kemungkinan, maksud petikan ini adalah:

Dengan itu, Kristus adalah Malaikat atau Utusan bagi Allah kepada Yohanes sementara Yohanes adalah Malaikat atau Utusan Yesus kepada Jemaat-jemaat. Nampaknya inilah maksud yang paling mungkin sekali bagi petikan-petikan daripada tempat-tempat lain Alkitab, yang telah disalahfaham dan disalahtafsir oleh para Trinitarian yang tidak dapat menerima hakikat Kristus sebagai lebih rendah daripada Allah Maha Tinggi sendiri.

Namun begitu, sungguhpun malaikat yang telah berbicara dengan Yohanes bukan Kristus, ianya memperlihatkan sesuatu yang menarik kepada kita mengenai istilah proskuneo. Yohanes berumur 90an dan telah hidup lama sebagai seorang monoteis yang taat. Dia tahu bahawa menyembah (dalam ertikata moden) makhluk lain selain daripada Allah, adalah perbuatan berdosa dan meletakkan Tuhan yang lain di hadapan Allah yang sebenar. Namun begitu, hakikat bahawa Yohanes secara nalurinya telah memilih untuk sujud menyembah atau proskuneo di depan malaikat itu menunjukkan kepada kita bahawa mengikut gaya fikiran serta pemahaman Yohanes, proskuneo tidak sama dengan menyembah dalam ertikatanya yang moden. Dengan sujud kepada malaikat itu, Yohanes tidak menjadikannya sebagai tujuan doa serta ibadahnya. Malaikat tersebut telah melarang Yohanes daripada berbuat demikian kerana dia juga adalah hamba seperjuangan Yohanes (seperti juga Kristus dan kesemua malaikat-malaikat yang suci).

Kedudukan Unitarian berkenaan sifat Allah sudah lama diketahui di dalam dan di luar daripada Jemaat-jemaat Allah. Artikel yang berikut ini dipetik daripada The Unitarian Defendant, No. 6, 1822. Ia membincangkan dengan fasih sekali pendapat bahawa jika benar Kristus adalah Allah sebenar yang satu dan abadi, maka ini sudah tentulah suatu pemberitahuan yang menggemparkan untuk murid-murid itu sehinggakan memenuhi lembaran-lembaran Perjanjian Baru. Di dalam peringkat Judaisme lewat dan Kristian awal, hakikat bahawa Allah sendiri memperlihatkan dirinya kepada manusia adalah sesuatu yang tidak boleh dibayangkan*. Hanya dengan adanya Kristus sebagai makhluk pengantara barulah idea mengenai penjelmaannya serta hidupnya di kalangan manusia dapat diterima.

*Nota: Hakikat ini memang diterima oleh ramai ahli sejarah. Werner di dalam karyanya The Formation of Christian Dogma, Adam & Charles Black, London, 1957, membuat pemerhatian pada mukasurat 127-128 bahawa:

Daripada Belsham's Reply to Mosey's Bampton Lectures (Maklumbalas Belsham kepada Syarahan-syarahan Bampton milik Mosey), diterbitkan di London, 1819: